病毒复制是乙肝进展的“罪魁祸首”
慢性乙肝患者由于肝脏长期发炎，肝细胞不断坏死，刺激了肝脏内纤维组织的过渡增生，这些纤维组织会把肝细胞包裹在一起，形成一个个“假小叶”，这时就发生了肝纤维化。
如果此时病毒复制没有被有效抑制，肝脏的炎症不断加重，纤维组织不断沉积在肝脏组织中，肝脏的支撑组织不断损害、塌陷，再加上无序再生的肝细胞结节，肝脏就变硬了，这就是我们熟知的肝硬化。发生肝硬化的时间大多在40岁以后，但也可以更早。
肝癌可能发生在肝炎的任何阶段，而肝硬化发展成肝癌的几率更大些，所以慢乙肝患者必须引起足够的重视。虽然目前肝癌的诊断率和存活率都在提高，但我们还是要尽最大努力，不要让乙肝发展到这个阶段。
病毒复制是乙肝进展的“罪魁祸首”，要想勒住疾病进展的“命脉”，关键就要坚持长期抗病毒治疗。具有里程碑意义的4006研究证实，通过拉米夫定3年抗病毒治疗，可以使肝硬化、肝癌发生的风险减少近一半；坚持拉米夫定10年治疗，可能实现早期肝硬化完全逆转。
由此可见，乙肝的抗病毒治疗可以为乙肝患者带来实实在在的好处，因此乙肝患者要坚定抗病毒治疗的信心，以减少肝硬化、肝癌为治疗目标。
另外，常言道，良好的开端是成功的一半，慢性乙肝治疗也是如此。如果初治时选择耐药率高的药物，等到病毒耐药时再换药，可能已经导致病毒多个位点的变异，降低了后续药物耐药的门槛，从而加大了后续治疗药物的耐药率。所以，慢性乙肝的初期选药是十分关键的一步。
大部分慢性乙型肝炎患者都希望能早停药，但是临床研究发现短期抗病毒（≤1年）治疗，停药后有2/3的患者可能出现复发，乙肝复发会对肝脏产生更严重的损伤，导致肝硬化、肝癌的发生。因此乙肝患者在开始抗病毒治疗时要有持久战的心理准备，治疗方案上，可以选择肝硬化、肝癌少、副作用少、花费少的药物，并坚持长期治疗的原则。
