虫草是一类寄生于特定幼虫的真菌，又称虫生真菌。众多虫草中，中华虫草、北虫草具有多方面药理功效。尤其北虫草，其有效成分含量超过传统中华虫草，受到医药领域关注。
多数疾病治疗离不开药物。但许多药物会损害人体，尤其是肝脏和肾脏。医学研究发现，虫草对化学毒物和药物造成的肝、肾损害有保护作用。
虫草是一类寄生于特定幼虫的真菌，又称虫生真菌。众多虫草中，中华虫草、北虫草具有多方面药理功效。尤其北虫草，其有效成分含量超过传统中华虫草，受到医药领域关注。
改善肝功能虫草对化学物质、药物导致的肝损害有明显防护作用。以化学性为例，科学家使实验小鼠吸入正己烷气体。然后，将动物分成两组，一组服用北虫草，一组不用任何保护剂作为对照。实验结束后，研究人员在电子显微镜下发现，不受虫草防护的对照组动物肝细胞形态异常，细胞膜消失，细胞核膜破碎，细胞内的细胞器消失。而使用北虫草的那一组，肝细胞形态正常，细胞膜完整，细胞核的膜清楚，细胞内可见结构清晰的线粒体，说明北虫草对正己烷肝损害有明显的保护作用。
保护肾脏许多药物都会损害肾脏，包括氨基糖甙类抗菌药物，如庆大霉素；器官移植后的抗排异药物，如环孢素A；某些抗肿瘤药物，如顺铂；某些抗肝炎病毒药物，如阿德福韦酯。虫草可以明显减轻庆大霉素引起的肾功能损害，包括血肌酐的升高、尿酶的增加及肾小球滤过率降低。
环孢素A广泛用于器官移植后的抗排斥治疗，临床已将其用于治疗肾小球疾病。由于环孢素A有明显的肾脏毒性，限制了其临床应用。虫草可以拮抗环孢素A肾毒性作用，表现为提高肾小球滤过率，降低尿酶。虫草还可以促进肾小管增生，并可改善环孢素A对体外培养肾小管上皮细胞的毒性作用。
顺铂是一种治疗的药物，但有明显肾毒性。虫草，可以减轻顺铂引起的尿酶、β2-微球蛋白增加及素氮、肌酐的升高。
