人们常说：“是药三分毒”，这话有一定的道理。无论什么药物若不按医嘱长期服用，加之剂量过大，难免会带来一些不良反应。特别是过敏性体质患者和老年人，发生药物不良反应的几率更高。老年人常患多种疾病，服用药物较多更需谨慎。
不同的药物可以对人体脏器有不同损害。青霉素类、头孢菌素类可引发过敏反应;红霉素易引发胃肠道反应及肝脏损害;链霉素及庆大霉素易损害听神经及肾脏;四环素类药物可影响婴幼儿牙齿及骨骼发育，加重肝损害;氯霉素可抑制骨髓，导致血小板减少、粒细胞缺乏及消化道症状;克林霉素可引发胃肠道反应，加重肝肾损害;喹诺酮类可引发胃肠道反应和头痛，可影响儿童软骨发育，大剂量也可伤肝;磺胺类易引发过敏、血尿、头痛等。
药物不良反应在不同患者身上所表现的程度不一。严重的药物过敏可发生剥脱性皮炎、完全性药物性耳聋、急性药物性肝坏死、急性或慢性肾衰等，因此对药物的不良反应必须重视。
凡是能损害肝脏的药物，都可能引起药物性肝炎。患者表现为乏力、胃肠道症状(恶心、呕吐、食欲下降)、皮肤发痒、肝区疼痛、巩膜及皮肤发黄，严重时可出现茶色尿及陶土便，以及肝功异常。如果发生进行性肝坏死可以并发肝衰竭，危及患者生命。
不同的药物作用肝脏内不同的结构，发生不同的病理反应，故肝损害的临床表现轻重不一。
抗癌药 抗癌药可引起肝静脉主干内膜炎，使血管内膜变得粗糙，特别是引起肝静脉炎及肝静脉与下腔静脉开口处狭窄，导致肝脏血循环输出途径受阻，引起肝淤血，肝脏体积变得巨大，呈砖红色，并伴有巨脾。患者出现重度门脉高压症。
含砷的药物 该类药物可引起肝内静脉分支血栓形成，导致突发门脉高压症，病理上呈特征性带状坏死。
避孕药 避孕药可导致肝脏呈血池样结构，局灶性肝结节性增生。该类药不仅伤肝，还可诱发肝腺瘤及恶性肿瘤，包括肝细胞性肿瘤、胆管细胞性肝癌、肝血管肉瘤。
四环素类抗生素及水杨酸类药物 可引起肝细胞呈脂肪变性，尤其是小泡性脂肪变性，伴肝细胞性胆汁淤积和肝细胞坏死病灶。严重时可出现大块肝坏死及多小叶融合性坏死，残留肝细胞可呈现明显脂肪变性。
