肝纤维化是慢性肝炎发展成肝硬化过程中的病理阶段，其发病机制复杂，治疗相当不容易。判断慢性肝病是否伴有肝纤维化的“金标准”，是肝穿刺加上肝脏病理检查。由于病人常畏惧肝穿刺，不愿意接受这项创伤性检查，给尽早准确地判断肝纤维化的程度造成困难。
专家指出：肝纤维化是各种慢性肝病向肝硬化发展的必经阶段。判断慢性肝病是否伴有肝纤维化的标准是肝穿刺加上肝脏病理检查。由于国人畏惧“肝穿刺”，因此常不能尽早准确地判断肝纤维化的程度。等到B超或CT检查发现肝纤维化甚至早期肝硬化时，则已失去了抗肝纤维化的最佳时机。
肝纤维化是慢性肝病必经过程，任其进展，少则几年，多则二十几年会发展成肝硬化。一些慢性肝病患者自我感觉还可以，认为肝硬化还离自己远着呢，殊不知这种错误的想法带来的后果是贻误了控制肝纤维化的时机。
肝纤维化程度分为4期(S1～S4)，肝纤维化治疗贵在“早”字，S1、S2阶段效果最好，可以使其逆转，使病变的肝组织结构恢复正常；S3阶段疗效大打折扣，肝纤维化常不易被逆转；因S4阶段是肝纤维化程度最重的阶段，实际上已属肝硬化，想要逆转可能性很小。一那么应何时开始抗肝纤维化治疗呢？
1．根据B超报告，如果见到肝包膜不(欠)光滑、粗糙、肝内网格状、血管走向不清等描述，可以认定已经纤维化了，并且程度可能已较严重，此时进行抗肝纤维化治疗已不算早了。
2．根据透明质酸、Ⅲ型前胶原肽、Ⅳ型胶原和层粘连蛋白等肝纤维化血清学指标，如高于正常参考值说明肝纤维化了，但血清学指标并不完全与肝脏纤维化病理改变相对应，它们数值的高低也不能完全代表纤维化程度的高低。
3．根据病史，急性肝炎迁延不愈超过1年，就进入慢性化阶段。此时患者肝纤维化程度可能很轻，也可能纤维化病理改变还不明显。如是前者，肝纤维化逆转的可能性很大；如是后者，则可以预防肝纤维化。
临床上，具有补气活血通络作用的黄芪、桃仁、丹参、三七、泽兰、川芎等中药对肝纤维化防治已显示出良好的前景。
一些慢性肝病患者常错误地认为肝纤维化看不见摸不着，离肝硬化还远，到时再治不迟，殊不知这会贻误“战机”。
最后要指出的是，我们说抗肝纤维化的治疗是长期的甚至可能是终身的，并不是说要长期服某一抗肝纤维化中药。患者如服用某种抗肝纤维化中药半年后无明显效果，应当换药。
