我国众多肝纤维化、肝硬化患者中，大部分是慢性乙型肝炎所致。我们目前联合应用抗病毒和抗肝纤维化疗法治疗这类患者，疗效得到广大患者的肯定。但是判断疗效，除了患者自我的主观感觉之外，更重要的是客观证据。由于国外经济发达国家缺少可供临床应用的有效抗肝纤维化药物，因此占主流地位的西医尚未关注抗肝纤维化的临床问题。我国则已有数个国家批准的抗肝纤维化中药制剂在临床应用，如何评估抗肝纤维化有效性的问题，应当由我国的肝病医生来研究回答。笔者从事中医药抗肝纤维化治疗肝硬化研究近30年，根据临床经验，认为可从两方面回答这一问题。
确立合理的治疗目标
经过数十年的研究，学术界内以往“肝纤维化和肝硬化的不可逆”的观点已经发生了改变。虽然我们临床已有病例显示，肝纤维化和肝硬化经过适当的治疗，可以逆转，但是把逆转肝纤维化或肝硬化作为治疗的目标却是不现实和不合理的。笔者认为，理性的肝纤维化治疗的目标应该由最高目标和最低目标两部分组成：肝纤维化阶段的最高目标是完全逆转肝纤维化，这是最为理想的目标，但是目前还不是大多数病人所能实现的；肝纤维化治疗的最低目标是阻断或延缓肝纤维化进展，这是经过我们积极治疗，相当数量的患者能够达到的。而肝硬化阶段的最高治疗目标是阻断肝纤维化进展，这是经过努力我们有可能实现的目标；将肝硬化的最低治疗目标定为延缓肝纤维化进展、减少并发症的发生则比较现实。要实现最高目标，在患者的配合下尽早治疗是必要的条件，而患者的基因类型和体质状况也是相当重要的影响因素。有些患者一开始就把治疗目标定在病情的逆转上，实现不了就认为治疗无效从而放弃治疗，这是不正确的。
采用适当的评估方法
目前，抗乙肝病毒的疗效，主要根据检测HBV-DNA以了解病毒的复制情况、同时观察肝功能是否异常。由于这些证据可以通过抽血化验获得，患者普遍能够接受。但是，评估抗肝纤维化的疗效，则比较困难。通过肝穿刺活检将肝组织标本作病理观察，目前还是判断肝脏纤维化程度的“金指标”。但是这种创伤性的检查，用于诊断病情偶尔一次患者可以接受。将其用于评估抗肝纤维化疗效重复施行，患者不会同意。有无其他替代方法呢？
我们最近引进了FibroScan检测技术，中文可以简单翻译成“肝纤维化扫描或肝脏硬度扫描”。该技术操作简便、无创无痛、检查时间仅数分钟、易于重复操作、当场可以得到检查结果，通过测量肝脏硬度可判断肝纤维化的程度。该项技术自2003年问世以来，得到国际学术界的高度重视和推荐，认为在诊断肝纤维化方面，该技术能够部分代替肝活检。我们则根据该技术无创伤性，重复检查可以免除病人多次肝穿刺痛苦的特点，将其用于评估肝纤维化疗效。以前患者常常问我，抗肝纤维化的疗程有多长？我难以启齿让患者重复肝穿刺检查，只能从理论上分析，建议患者长期服药。现在先进技术的支撑下，我们可以用检查得到的肝脏硬度值，来评估抗肝纤维化的疗效和预测疗程。
确立合理的治疗目标、利用先进诊断技术评估疗效，可以更充分地发挥中医药的治疗优势，使更多的肝纤维化和肝硬化患者及时得到有效的治疗。
