很多人不懂肝纤维化是什么，将肝纤维化跟肝硬化混为一谈。其实肝纤维化是慢性肝病演变为肝硬化的中间必经阶段，是疾病演变中一个连续进展的过程，乙肝、丙肝等慢性肝病，都有可能导致肝纤维化。严格地讲，肝纤维化是病理学上的概念，而肝硬化是一种慢性疾病的临床诊断名称。下面，就来看一下肝纤维是什么。
肝纤维化是什么？肝纤维化跟肝硬化的区别在于临床上肝纤维化没有特定的症状和体征，而肝硬化有临床诊断和辅助检查的诊断指标。肝纤维化经过治疗可以逆转，而中晚期肝硬化抗纤维化治疗效果欠佳。肝硬化的发生发展必须经过三个基本环节：一是肝细胞反复炎症和坏死，二是肝纤维化的形成，纤维增生远远大于分解。三是生成肝细胞再生结节，形成假小叶，逐渐丧失功能。肝纤维化的形成和进展在临床上常常是悄悄发生，病情隐匿，不易被察觉和重视。有专家进行研究发现，肝功正常的乙肝病毒无症状携带者中有22%的人肝脏有活动性炎症，其中40%已有肝硬化。因此肝纤维化的早期诊断和有效治疗是防治肝硬化的关键环节。
肝纤维化是如何形成的呢？
肝纤维化的形成过程一般说来并不复杂，当肝脏受到损伤，引起肝细胞发生炎症、坏死，激活肝星状细胞，产生大量细胞外基质，形成肝纤维化。说起来简单，其实这个过程是一个非常复杂的过程，人们的认识随着分子生物学研究的进展而不断深入。引起肝脏损伤的原因是多种多样的，常见的因素有：感染性（如HBV,HCV等）、化学毒物性（乙醇和药物）、自身免疫性、胆汁淤积性、代谢性和先天性等。如我们最常见的疾病：慢性乙、丙型肝炎，酒精性和非酒精性脂肪肝等。
肝纤维化多见于慢性肝病，这是因为肝脏的急性炎症也会导致肝细胞的数量减少和纤维增生，但是肝细胞可以通过修复和再生功能来恢复。同时，已产生的纤维成分可以被降解清除，使肝组织内成分和结构恢复正常，因此不产生肝纤维化。只有在各种慢性肝脏疾病中，持续或反复的肝细胞炎症坏死，导致机体的修复反应增强，纤维大量增生，同时纤维降解相对或绝对不足，使得纤维物质大量沉积而形成肝纤维化。
肝纤维化是什么？人们对肝纤维化的认识经历了三个阶段。第一个阶段，人们认为肝纤维化是静止的，是炎症后的修复反应，像皮肤损伤后的瘢痕不可消失。第二个阶段，人们认识到肝纤维化是一个动态过程，是否发生肝纤维化以及肝纤维化的进展或消退，取决于细胞外基质合成与降解（纤维增生或分解）的相对活性。人们不再认为肝纤维化是不可逆转的，而是认识到在肝纤维化阶段积极进行治疗，可有效防止或延缓肝硬化的形成。第三个阶段，人们开始从细胞和分子生物学的基础上寻找细胞因子，信号传导、基因调控水平上的有效抗纤维化治疗方法。
了解了肝纤维化是什么，肝囊网要提醒慢性肝病患者，尤其是乙肝患者：一定要做好定期检查，积极预防肝纤维化，一旦发现肝纤维化，及时治疗。早发现早治疗，肝纤维化是可逆的。
