为什么有人患乙肝、丙肝久治不愈？原来是病毒准种演变在作祟。在最近召开的第十次全国病毒性肝炎和肝病学术会上，中华医学会肝病学分会主任委员、北京大学基础医学院微生物学系庄辉教授报告了有关病毒准种的最新研究成果。他说，RNA病毒和DNA病毒都存在准种，而且准种无休止地演变，对乙肝、丙肝病毒持续感染、肝损害、抗病毒治疗、预后及免疫预防等都有重要影响。
准种是由病毒主序列和变异株序列共同组成的病毒群。因为RNA分子具有复制逼真度低的特点，病毒在复制过程中出现各种“形同神异”的变异株，即新的准种。庄辉教授介绍，病毒准种的演变是病毒为适应环境变化而发生变异，以维持其在宿主体内持续复制的过程。而每一次的主角是原病毒群中最适应新环境的优质变异株。庄辉教授曾长时间持续观察乙肝和丙肝患者的系列血清，除新感染病毒另一基因型外，没有发现病毒基因型改变，而准种的演变一刻也没有停止过。庄辉教授说，一个准种内部可以有若干个变异株，各种变异株的比例也不同，这就提示我们研究准种时，必须克隆分析它全部的变异株，才能了解真相。
以往人们没有认识准种内部的复杂变化，最新研究结果表明，由于病毒准种不断产生有缺陷的病毒株，使机体致细胞病变能力下降，病毒感染持续存在，造成疾病久治不愈。准种还与肝损害程度有关，国外有学者提出丙肝病毒核心区和包膜区准种的异源性可加重肝损害，乙肝病毒前C区的变异株能引起重症肝炎等。准种对干扰素或其它抗病毒治疗药物，也构成威胁，它产生的耐药株，极易成为优势株继续感染机体。研究还发现，病毒准种越复杂，治疗效果越差，预后也越不理想。随着乙肝免疫接种全面开展，乙肝病毒的准种开始出现适应的迹象，我国已在全程接受接种但没有产生保护作用的儿童中发现了HBV免疫逃避株。
