说起肝炎，大部分中国人脑海里首先跳出的可能是令人“恐惧”的乙肝，但刚刚在旧金山落幕的第58届美国肝病学年会上，被称为“沉默杀手”的丙型肝炎，却成了全球众多医学专家研究的重点。
丙肝危害甚至超过乙肝
11月1日的旧金山已经进入雨季，但淅沥的小雨并未影响肝病年会主会场热烈的气氛，几千名来自全球各地的医学专家学者齐聚这里，发布关于肝病防治方面的最新研究成果。因为在发达国家，丙型肝炎是导致终末期肝病的主要原因之一，所以此次大会很多研究成果都是围绕丙肝展开的。
据大会消息，丙肝是最常见的慢性血源性感染疾病，主要通过血液和血制品进行传播，目前全球共有1.8亿人长期患有丙肝疾病，是艾滋病的4倍，每年新感染者300万—400万例，死亡25万例，占所有传染病死因的第10位。虽然发达国家丙肝患者居多，但实际上，包括中国在内的发展中国家才是丙肝人群的潜在“大户”，只是因为因其重视程度和筛查力度不够才没有凸显出来。尽管如此，在我国，目前仍有约4000万名丙肝患者，人群感染率达3.2%，在未来的10到20年，因为丙肝所造成的疾病负担和死亡人数还将成倍增长。
前来美国参会的北京大学肝病研究所所长，北京大学人民医院肝病科主任魏来教授在接受本报记者采访时说，相对于乙肝的“家喻户晓”，丙肝在我国可谓“默默无闻”，但丙肝的危害绝对不能小视，其危害甚至超过乙肝。首先，成人感染乙肝病毒，只有5％左右会变成慢性乙型肝炎，大部分人很快会自愈，但若感染丙肝病毒，只有15％会自愈，而85％会转变成慢性丙型肝炎；其次，乙肝临床症状比较明显，发现起来很容易，但丙肝没有明显症状表现，感染者大部分就是感觉身体无力、没劲，即使经过了充分休息，疲倦感仍会持续，这也因此导致很多人延误病情；再次，丙肝如果不及时治疗，其发生肝硬化和肝癌的几率为20％左右，而乙肝只有4％左右。
几类高危人群需要筛查
目前，丙肝带来的直接危害已经在发达国家引起了足够重视，自2004年至2007年，他们连续举办了四届“世界肝炎认知日”活动，向公众、医务界和政界宣传有关丙型肝炎的预防、筛查和治疗知识；在治疗上，发达国家也取得了非常显著的成绩，目前，他们的研究方向已经转向对难治丙肝病人的研究上。而在我国，用魏然教授的话说，“和国外差距还比较大”。据介绍，我国大概有80％的丙肝患者不知道自己患病，90％的患者没有接受过正规治疗，更重要的是，不只公众对丙肝认识不足，就连医务人员都不太了解丙肝。一项在北京、上海、广州、郑州、长春5城市做的调查表明，医务人员对丙型肝炎诊断、治疗和预防的认知度平均仅47.5%。再加上我国在丙肝治疗上没有太好的药物，导致患病从而致死的人数不断上升。
为了引起更多中国民众的关注，魏来接受本报记者采访时特别提醒，有五类高危人群，建议最好去医院做个筛查：第一，1992年之前做过手术、接受过输血的人（中国自1992年开始实施了严格的血制品管理，之后才引进了先进的丙肝病毒检测方法）；第二，有过不清洁注射（即不是用一次性针头注射）的人；第三，在非正规医院有过不清洁拔牙的人；第四，母亲、配偶感染过丙肝的人，或与受丙肝病毒感染的血液有接触的医务工作者；第五，多性伴侣者、吸毒者等其他人群。
合理用药能治愈丙肝
丙肝虽然被称为“沉默的杀手”，但与乙肝相比，“能够治愈”对病患来说却是不小的福音。在这次肝病年会上，国外很多专家发布研究报告，进一步证实了派罗欣（聚乙二醇干扰素α-2a）与利巴韦林联用，对丙肝治愈有极好的效果。11月1日，来自意大利米兰大学胃肠一科和A.M.Migliavacca肝病中心负责人科隆博教授和他的同事们首先公布了他们的最新研究成果：在对比了佩乐能（聚乙二醇干扰素α-2b）与利巴韦林联用和派罗欣与利巴韦林联用后发现，后者可显著提高患者的治愈率，治愈率达66％，而前者只有54％。
随后，奥地利维也纳医科大学医学教授彼得·费伦斯博士的最新研究称，对于难治性丙肝患者，延长派罗欣与利巴韦林联用到72周，可显著提高他们的治愈率。彼得·费伦斯博士说：“这个发现让我们备受鼓舞，而且，不仅让难治病人获得更大的治愈几率，复发的概率也将大大降低”。对于国外专家的研究成果，魏来教授也表示，从他们接触的临床表现来看，与普通干扰素相比，治疗丙肝，派罗欣与利巴韦林联用的确效果非常好，目前他们也在向更多患者推广。
