相对于甲型或乙型肝炎，丙型肝炎无预防疫苗，急性病发数字也很低，所以甚少受关注，许多人更不知道，丙型病毒其实比甲型或乙型肝炎更难缠，病毒感染后潜伏人体的时间长达15至20年，病毒携带者可以完全无病症，但病毒却会悄无声息地逐渐破坏肝脏，到一旦发病确诊时，很可能已经并发肝硬化，甚至肝癌，杀伤力绝对不能小看。
病毒携带者20年可无症状
丙型肝炎病毒跟其他病毒不同，急性感染后很少引发特征性的症状，所以很多人感染了病毒也不知道。因为我国丙型肝炎病毒感染率远小于乙型肝病毒的感染率，所以一般的体检只会检验乙肝的抗体或抗原，而不会包括丙型肝炎病毒抗体或者RNA，令隐性的丙肝病毒携带者很难及时知道自己已受感染的事实，可怕的是多数的患者没有任何明显症状。专科医生发现，丙肝病毒携带者大多是因为献血，才知自己是病毒携带者。也有部分患者是因为体检报告显示其肝功指数高于正常，接受进一步检查后才发现肝功能的指标不正常是因为感染丙肝病毒所致。
丙肝病毒可致肝癌
虽然感染丙肝病毒的人只是极少数，但在肝癌患者中，也有相当一部分的患者是因为丙肝感染致病。潜藏人体的丙肝病毒会慢慢破坏肝脏，最少20％带菌者会演变成肝硬化，肝硬化发病率明显高于星型肝炎。这时如果仍不给予适当治疗，就会发展成肝衰竭或肝癌，最后只有进行肝脏手术切除及肝脏移植。
目前，丙肝的感染途径主要是血液传播（理论上体液也可以构成感染），故多见于滥用注射药物的吸毒者、血液透析患者以及纹身、纹眉、穿耳孔等皮肤损害的患者。
特别提醒：讲到肝炎，相信大部分中国人想到的只会是乙肝，然而，原来丙型肝炎在中国也有相当高的发病率，目前患者已达到3-4千万人，而且由于丙型肝炎发病的隐匿性和常规体检中没有检验丙肝这一项，所以超过九成的患者都是到了疾病晚期才到医院求诊，而这时丙肝病毒已对肝脏造成了不可逆转的严重损害。丙肝的早期发现与规范治疗,不仅有赖于医务人员提高诊疗水平,也需要广大患者的配合。
