众所周知，我国是个乙肝大国，但对于它的兄弟“丙肝”，国人的了解就不多了。而数据显示，我国丙肝的发病人数呈逐年上升趋势。
9月29日，在由台湾消化系医学会主办的“2009亚太消化医学周”年会（Asian Pacific Digestive week 2009）上，中国肝炎防治基会（简称“肝基会”）常务副理事长王钊呼吁：丙肝防治问题面临新的挑战，要加大关注力度。
丙肝病毒潜伏10-20年，尚无疫苗可预防
据介绍，全球有1.8亿丙型肝炎患者，是艾滋病病毒感染者的4倍；全球由丙肝相关肝病引起的死亡人数每10年上升一倍。在我国，1992年全国调查发现，全人群的丙肝抗体阳性率水平为3.2%，推算约有患者3800万，近年全国流调结果尚未正式公布，阳性率水平可能因实行无偿献血、严格管理采供血、血液制品等措施而有所下降，但每年法定传染疫情报告系统显示丙肝的发病人数呈逐年上升趋势：2008年报告的丙肝发病人数约12万，是2003年的6倍。
相关专家介绍，丙肝病毒发现得比较晚，上世纪90年代左右才有丙肝诊断项目。由于症状隐匿，丙肝一般要“隐藏”10-20年后才开始表现出各种症状，这也就是为什么近几年才开始有大量的患者被确诊的原因。而且，在丙肝感染的急性期有症状的患者只占30-40%，其中许多患者仅有一些轻微的非特异性、间歇性症状。正因为如此，丙肝被称为“沉默的杀手”，这也可能是其检出率低下的原因之一。
同作为传染性疾病，丙肝的传播途径与乙肝也类似，不一样的是：丙肝尚无疫苗可预防，这是因为丙肝病毒的基因变异性较大，体内产生的中和抗体难以应付不断出现的大量新变种。因此，丙肝的预防重点在于采取有效措施，切断传播途径，严格筛选献血员，杜绝丙肝病毒经破损的皮肤、粘膜、不洁性行为及母婴途径造成的传播，并且要尽早诊断和治疗已感染丙肝的患者，最大限度地减少传染源。
丙肝就诊率只有10%，治疗及时可以痊愈
据统计，初次感染丙肝病毒的潜伏期是2至16周，平均是6至7周，80%的急性丙肝患者没有症状，大约50－85%的急性患者会进展为慢性丙肝，其中又有大约10－15%的患者可能在感染后20年左右发展为肝硬化，一旦发展为肝硬化，每年有1%至7%会演变为致命的肝癌。由丙肝所造成的疾病负担和死亡人数正成倍增长。
对于患者而言，感染丙肝意味着没有尽头的治疗吗？临床结果表明，通过规范系统的治疗，部分丙肝是可以痊愈的。按照目前国际上丙肝治疗的最佳方案：聚乙二醇干扰素+利巴韦林，使用足够剂量治疗一年，丙肝的治愈率能达到七至八成左右。
治疗丙肝主要是凭借干扰素的作用。干扰素可与细胞表面的特异性受体结合，从而抑制被感染细胞内的病毒复制、抑制细胞增殖，并具有免疫调节作用，阻断肝炎病毒的扩散。研究数据证明，经聚乙二醇干扰素成功治疗的丙肝患者，停药后平均随访至4.1年，99%（989/997）的患者疗效持久，达到了临床治愈的效果。
肝基会曾经做个一个调查，中国内地99%的人对丙肝疾病的传播途径、预防措施等都没有正确认识，使得丙肝的就诊率只有10%。王钊表示：“更重要的任务是：要让丙肝感染者知晓疾病的严重性，如果治疗得早，方法、药物得当，丙肝是完全可治愈的。”
丙肝患者大多延误诊断，健全转诊制有必要
长期从事肝炎防治工作的王钊这几年考虑更多的是：如何在全国范围内促成院内多学科联手，健全合理的筛查及转诊制度，有效控制丙肝。
“虽然现在医院对病人手术之前也都会做丙肝、乙肝、艾滋病、梅毒等疾病的检测，可是即便发现了丙肝抗体是阳性的，却因为医院相关科室之间缺乏合理的转诊复查制度，有80%左右患者没有被告知或指导落实做进一步检查，95%左右没有做进一步的治疗，从而延误诊断，错过了最佳的治疗期。”
这表明不仅要在公众中积极宣传丙肝防治的相关知识，提高公众认知，推动潜在高危人群有效筛查；而且非病毒性肝炎专科临床工作者也应积极提高对病毒性肝炎的认知水平，逐步规范病毒性肝炎患者的筛查和转诊工作。
