最近，世界卫生组织报告：全球丙肝病毒感染者有1.7亿人，亚洲的问题更加严重，丙肝病毒感染者占全世界的64％（1.08亿）。中国的丙肝病毒感染率据1992－1995年的流行病学调查为3.2％，大约有3800万人感染。
丙型病毒性肝炎如果不能被及早地发现，并及时进行治疗，80％的病人会转为慢性，其中一小部分最终导致肝硬化和肝癌。但是丙肝的危害性并没有被公众充分认识，在临床上也没有得到应有的重视。究其原因主要有两方面，一是丙肝大多起病缓慢，隐匿发作，症状类似于常见的亚健康，诸如不适、腹胀、胃口不好等，患者和医生容易将之与亚健康、工作繁忙疲劳混淆。去医院检查时，往往只化验乙肝，而不进行丙肝检查。原因之二是认识丙肝的时间不长，科学家们确诊丙肝病毒只有短短十几年的时间，此前的科学研究主要集中在乙肝领域，因而对乙肝有更多的临床经验和治疗手段。
乙型肝炎病毒会发生病毒变异，但丙肝病毒发生变异的机会要比乙肝病毒大得多。这也是现在已经有了乙型肝炎疫苗，但还没有丙肝疫苗研制成功可供预防注射的原因。
