丙肝是一种严重的慢性进展性疾病，其早中期症状隐匿。丙肝在发展为肝硬化或肝癌之前，可有长达20～30年的病情隐匿期，期间临床症状不明显，大多数感染者无明显感觉，或仅表现为轻度疲劳乏力等，极易被患者忽略。
正因为此，多数患者常在疾病发展到晚期时才被发现而错过了最佳治疗时机，甚至发展为肝硬化或肝癌才知道自己患有丙肝。
据统计，50-85%的急性丙肝患者会演变为慢性丙肝，其中有10-15%的患者可能在感染丙型肝炎20年左右发展为肝硬化，一旦发生肝硬化，每年有1-7%的会演变为致命的肝癌。丙肝引起的肝硬化相关性死亡已经成为肝病中死亡率最高的病因之一。
丙肝和乙肝同样是病毒性肝炎都可导致肝硬化和肝癌。
两者区别：首先从症状上说，乙肝容易活动，表现出的症状比较多，如黄疸比较明显，转氨酶升高等，相对更容易被发现;而丙肝症状很不明显，最常见的表现是疲劳，容易与工作引起的疲劳混淆;其次从传播途径上看，虽然两者途径一样，但传播后的结果不同：成人感染丙肝病毒后有60-80%会发展为慢性丙肝;而成人感染乙肝病毒后只有5-10%的人发展为慢性;再次从预防而言，乙肝可以通过接种疫苗进行预防，而丙肝目前还没有预防性疫苗。
当然，最重要的一个区别就在于，现在通过规范系统的治疗，丙肝是完全可以痊愈的。
在美国、欧洲和中国的丙肝防治指南均明确指出，聚乙二醇干扰素(如pegIFNα-2a)联合利巴韦林是目前最有效的药物治疗方案，是治疗丙肝的金标准;使用足够剂量治疗一年，以使丙肝的治愈率达到70%以上。
有研究数据证明，997例经聚乙二醇干扰素治疗后获得持续应答(治疗结束24周HCVRNA阴性)的丙肝患者，停药后平均随访至4.1年，99%(989/997)患者疗效持久，也就是说达到了治愈的效果。
要得到较好的疗效必须注意以下事项：
尽早开始正规治疗;坚持治疗，切莫擅自更改治疗方案;治疗足够的疗程，擅自停药;正确处理治疗的不良反应，坚持完成整个治疗疗程对于疗效最大化至关重要;出现任何病情变化要及时通知医生;使用保肝/降酶药或保健品之前要征得医生的同意。当然，丙肝防治“三早”依然是关键，即早检测，早诊断，早治疗。
丙肝高危人群：凡曾接受过输血尤其是1993年前输过血者、共用过非一次性注射器和未经严格消毒的牙科器械、内镜检查、侵袭性操作和针刺等，与丙肝患者共用过剃须刀、牙刷、与HCV感染者性交及有性乱行为者，静脉注射毒品，或者曾经有过文身、文眉、穿耳孔等皮肤黏膜损伤的人群。
高危人群应该尽快前往正规医院进行丙肝病毒抗体检测。
根据最新报告表明，在一些欧洲国家，估计有90%以上感染丙肝的人尚未诊断，其中德国90%,波兰98%.这不仅致使很多感染者可能长期遭受肝脏损害，而且意味着这些感染者会在不知情的情况下将病毒传播给他人。
而在中国，类似的问题同样存在。专家们忧虑地指出，由于症状不明显，丙肝就像一个“沉默的杀手”,在不知不觉中造成肝脏损害。“如果丙肝再不引起人们足够的重视，它所带来的危害甚至可能超过乙肝和艾滋病。”
专家指出，丙肝与乙肝不同，丙肝是一种可以治愈的病毒性肝炎。据中国工程院院士、北京大学医学部微生物学系的庄辉教授介绍，按照基因序列的不同，丙型肝炎又分成Ⅰ型和Ⅱ型，两者的治愈率分别为50%和70%.
中国疾病预防控制中心数据显示，我国丙肝报告发病人数逐年上升，2006年已超过7万例。丙肝比乙肝更容易转化为慢性肝炎，感染发展为肝硬化和肝癌，中国每年有30万人死于肝硬化和肝癌。而让人担忧的是，和欧洲一样，我国绝大部分的丙肝患者并未得到诊断。
只要及早采取丙肝的抗病毒治疗，清除或持续抑制体内的丙肝病毒，就可以改善或减轻肝损害，阻止疾病进展为肝硬化、肝衰竭和肝癌，提高患者的生活质量。
