科学家一直在研究为什么一些人患丙肝后能够康复，其他人却发展成慢性肝炎。现在他们终于找到了一条能够预测疾病发展方向的新线索。
研究发现，发展成慢性肝炎的是那些感染演化成多种病毒变异的患者，未出现这种变化的患者身体最后恢复。
丙型肝炎是导致肝硬化和肝癌的主要原因，美国每年有8,000-10,000人死于这两种疾病。
意大利Caligari大学Patrizia Farci博士认为，丙肝形成早期伴有一些症状，据此可判断患者病情发展方向。
美国国家变态反应和传染病研究院Anthony S. Fauci博士指出，该实验有助于解释病毒如何潜伏于人体，并且能够为医生预测某种慢性疾病的发展提供潜在的方法。
和许多病毒一样，导致肝炎的病毒变化极快，能够改变人体免疫系统用来鉴别病毒攻击的表面蛋白质。
丙肝感染者中约15%的人能够恢复，而其它人通常会发展成慢性肝炎。许多患者的丙肝能够潜伏多年。
Farci的研究小组一直在从事病毒演化形态方面的研究。她们认为，从理论上讲能够康复的患者具有更为有效的免疫应答，它能够通过逐渐对各个形态进行消除，直至从整个系统内彻底清除，而减少病毒的遗传多样性。
而对于免疫应答系统较弱的患者，病毒会演化成多种不同的形态，使身体更难抵抗，导致慢性感染，某些情况下甚至急性肝炎。
