丙肝是由丙型肝炎病毒（HCV）引起的一种慢性传染性疾病，HCV感染者肝脏病变部位有多数单核细胞浸润，发生炎症和坏死，演变为慢性肝炎致使肝脏组织纤维化，假小叶形成，逐渐发展为肝硬化和肝癌。这就说明，丙肝是和因HBV感染引起的乙型病毒性肝炎相似，主要由病毒诱发的人体免疫反应导致对肝细胞的免疫损伤。
丙肝症状不明显，不容易被发现
HCV是一种“历史”很短、相对较新的病毒，发现于1989年，所以医学界对它的认识也刚刚开始。虽然它的危害性已经在全球范围内得到极大的关注。但是丙型肝炎的症状不明显，有的患者可能出现转氨酶升高，有的则根本没有症状，所以不容易被发现。
丙肝的恶果在于会引发肝硬化和肝癌
HCV属于RNA病毒，和艾滋病毒、非典病毒有相似之处———极易发生变异，所以疫苗的研发工作显得相当艰难。丙型肝炎的危害在于它的可转化性，虽然丙型肝炎患者在急性发作时有可能自愈，但是更多的HCV感染者会发展成慢性。全球现有1.7亿HCV感染者，其中80%会发展成慢性丙型肝炎患者。慢性丙型肝炎患者经过20年的病情变化，大约有10%－30%的患者会演变为肝硬化，另外其中还有5%到10%发展成肝癌。对于最终发展成肝硬化的患者，唯一有效的治疗就是进行肝脏移植，但是在肝移植手术不能普及的情况下，预防HCV感染的发生和对慢性病毒性丙型肝炎进行早期治疗必须得到重视。
预防丙肝从生活方式入手
HCV的感染途径很多，主要是通过血液及其制品感染。此外，针刺、滥用注射药物、粪回途径、母婴垂直传播，以及唾液、飞沫、接吻和性接触等水平传播,也是引起丙型肝炎的主要传播途径。在日常生活中，有一些高危行为会使人更易感染HCV，比如：在卫生条件不够的地方文身；在消毒不规范的小诊所或医院接受牙科治疗或行胃镜检查；在卫生不合格的理发店刮胡子；进行同性性行为和吸毒。这些生活方式都有可能增加感染的概率。
我国病毒性肝炎的发病人数一直位列所有传染病之首，而这里面丙肝发病率在病毒性肝炎中又有明显的上升之势。为此，权威专家提醒公众一定要意识到丙型病毒性肝炎的危害性，同时建议把HCV检测列入常规体检。
