当今，先进的抗癌治疗必需伴有支持疗法以维持生活质量。许多医生关注抗肿瘤知识的科学应用，却忘却了情感和心理支持亦同样重要。没有这种支持，先进的治疗方法可能达不到最好的治疗效果。作为医生必须始终清楚地知道，他们的病人都是有着个人目标、梦想、希望和事业的人，肿瘤学家不仅应实施最高质量的肿瘤治疗，而且还要考虑疾病对每个病人生活方式的影响，帮助病人恢复正常的或接近正常的生活。
简单地问病人“感觉怎么样”，不是评估癌症病人生活质量的有效方法。评估必须考虑症状、治疗的副作用、生理功能、心理压抑、社会关系、性功能、自我形象和治疗满意程度等问题。这些问题不是固定不变的，而是随癌症的不同阶段、不同时间以及疾病过程中并发症或残疾的发生等变化而改变，因而，没有简单或单一的方法能够评定癌症患者的生活质量。
癌症病人的治疗不仅必须针对其疾病，还必须针对他们的社会和心理需要。如果治疗癌症的医生能较好地预计和监测影响病人生活质量的疾病过程，则有可能避免大剂量有毒性药物的使用，甚至减少手术或住院。
中医四诊中的的问诊就包含了十分丰富的询问生活质量的内容，也是区别于西医诊断的根本点。
