数据显示,乙肝病毒感染者30%~40%会导致慢性乙肝,部分会发展成肝硬化和肝癌,有很高的死亡率。庄辉院士介绍,发表在《新英格兰医学》杂志、由中国台湾学者进行的一项随访3000多名患者13年的研究报告显示,高乙肝病毒水平与肝硬化风险增加相关。当基线病毒小于300时,肝硬化患者为4 .5%,而基线病毒大于1000000时,肝硬化患者比例就猛升至36.2%。
在乙肝病毒与肝癌发生风险的研究中发现,持续的高病毒水平与肝癌的风险增加密切相关,当病毒水平低于104时,肝癌发生率为3.8 %,病毒水平高于105时,肝癌发生率为10.1 %。研究同时发现,E抗原阳性较之阴性,增加原发性肝癌的发生水平。
基于这一研究发现,庄辉院士强调抗病毒治疗和实现血清转阴的重要性,“乙肝病毒不同于SASS(非典病毒),它存在人体内难以根除掉,目前的治疗关键是抑制病毒复制,控制和降低病毒水平,从而降低肝硬化、肝癌的风险。”