肝癌是死亡率最高的癌症之一，也是一种特别高发的恶性肿瘤，手术切除仍是治疗肝癌的首选方法，但总体疗效不甚理想，迫切需要研究和发展新的治疗方法。
肝癌的发生与某些癌基因如Ｐ53基因的异常表达有密切关系，从基因角度寻找新的治疗手段是目前的研究热点。１９９７年，美国科学家首先将带有Ｐ53基因的腺病毒应用于晚期肺癌的治疗，取得了初步效果，引起了社会轰动。目前，我国科学家正致力于将该技术应用于肝癌的临床治疗，可望获得较好疗效，为肝癌患者带来了新的福音。
与此同时，德国蒂宾根大学医学研究院的科学家们也正在尝试用一种名为阿波丁的基因治疗肝癌。阿波丁这种基因对机体正常细胞无害。但对癌细胞却具有杀伤作用。研究人员称这种方法所进行的实验室试验进展顺利，有关动物试验也已开始。
导入免疫反应相关细胞因子以增强或诱发机体抗肿瘤免疫反应，是科学家们研究的重点之一。在此方面，上海东方肝胆外科医院的一个专家小组用白细胞介素１２对肝癌的基因治疗研究取得了令人瞩目的成果。研究者们对大鼠生存时间。对于长期生存大鼠２个月后再次接种肝癌，未发现有肝癌形成，这表明白细胞介素１２基因治疗对肝癌也有预防作用。
尽管肝癌的基因治疗取得了许多可喜进展，但中国科学院院士吴孟超教授对此仍表示谨慎乐观，他认为，只有随着分子生物学技术的进展，低毒、高效、大容量载体的建立，新的能基因的发现，肝癌的基因治疗才可能成为一项新技术应用于临床。
