两个月前，王先生在体检时被发现肝脏有个“占位”，进行了手术切除。术后的病理诊断结果是肝细胞癌，所幸的是由于发现及时，肿瘤只有3厘米大小，属于“小肝癌”。医生告诉他这样类型的肝癌手术效果是比较理想的，5年的生存率可以达到80%左右。
不幸中万幸的结果让王先生稍稍舒了口气。但是随之而来的是一丝新的不安：听说有病友术后又复发了，这是怎么回事?复发能够预防吗?自己得的毕竟是癌症，是不是和其他癌一样需要术后放化疗?或者还是吃些中药好?
王先生的疑虑不无道理。医生告诉他，目前根治性切除的确是治疗肝癌最有效的方法之一，但是肝癌的特殊性表现在术后的高复发率上，大多数肝癌5年复发率高达80%。控制肝癌复发是现在困扰医学界的一大难题，正在成为提高我国肝癌整体疗效的“瓶颈”。
复发是怎么发生的?
肝细胞癌术后复发的具体机理很复杂，目前认为主要有两个途径：一是由于手术未能彻底切除肿瘤，这可能是由于肿瘤位置不佳或侵犯血管等造成，这些残存的癌细胞就像散落在土壤里的种子，过一段时间就会重新发芽生长。
王先生问：“我的肿瘤体积很小，外科医生说手术很彻底，是不是就没事了呢?”
医生告诉他：这个问题涉及肝癌复发的另一个途径。我国大部分肝癌患者是由病毒性肝炎、肝硬化一步步演变而来，而这些背景疾病不去除，患者就仍然面临再长出另一个肿瘤的危险。这两种途径往往同时存在相互重叠，所以小肝癌(直径小于5厘米)术后5年复发率也可以达到60%。
怎样预防复发?
“那有没有办法能防止复发呢?我听说有种介入治疗预防复发效果好，还有的病友接受了中药治疗，这些方法适不适合我呢?”王先生忧心忡忡地接着问。
目前，预防肝癌复发有很多方法，但都还处于研究阶段，并没有公认有效的好方法。介入治疗是在国内应用比较广泛的，但实际效果也不甚理想。对于大肝癌，术后化疗和栓塞药物介入治疗(主要通过阻塞肿瘤血管起效)可能有意义，但对于小肝癌，由于根治性术后肝内基本没有残存肿瘤，用药能否有效、长期效果如何都不确定。何况这些药物还可能损伤肝脏，带来负面影响。
根据王先生的病情，医生为他推荐了采用中医药预防复发的方案。
中医认为肿瘤的产生是全身疾病的局部表现，局部的肿块虽然被切除干净了，但患者整体的机能失调并未被纠正，也就是说产生肿瘤的土壤并未改善。一旦条件适合，肿瘤还会复发。而中医药方案以整体观念为指导，在术后肿瘤负荷最小的阶段，通过改善整体机能，提高脏腑功能，改变适合肿瘤生长的整体环境，配合解毒中药消灭残存的肿瘤细胞，双管齐下，延缓或阻止肝癌的复发。方案中以猫人参、石见穿解毒抗癌，以生米仁、谷芽、神曲等固护脾胃，扶助正气，佐以鳖甲等软坚散结，以达到扶正解毒的作用。
针对每一位具体病人，需根据其中医证候表现按照“原发性肝癌基本证候诊断标准”判定证型，在这个基本方的基础上给予相应配伍。对王先生，医生还建议他术后第一年内每三个月接受中药制剂华蟾素注射液治疗一次，这种中药干蟾皮提取物有抗肿瘤抗病毒、促进免疫等作用。
自我监测很重要
医生为王先生制定了长达3年的长期干预及跟踪随访计划，并一再强调：小肝癌患者术后的自我监测很重要。术后一年内，至少每两个月应进行一次腹部B超检查、血清甲胎蛋白(AFP)检验，一年后每3个月检查一次，有身体不适则随时检查。由于“小肝癌”患者术后大多没有不适症状，因此往往忽视复查，而定期检查、早期发现恰恰是抓住治疗机会的最好方法。
