肝癌是多种因素协同作用的结果，主要与乙型肝炎病毒、丙型肝炎病毒、黄曲霉毒素、饮水污染、某些微量元素缺乏、遗传因素、嗜酒等因素有关。慢性肝炎—肝硬化—肝癌三者之间的关系，早已引起医学界的广泛关注。
怎样早期发现肝癌
据解放军302医院肝胆外科主任刘振文介绍，肝癌是一种恶性程度很高的肿瘤。 我国是肝癌的高发地区，近年发病率呈缓慢上升趋势，病死率也随之上升，每年死于晚期肝癌的病人约20万人。其发病率之高也与我国肝炎病人居多有关，85％的肝癌患者是由病毒性肝炎引起的。
据刘振文介绍，肝癌的自然病程可以分为4个阶段：第一，早期亚临床期。由癌前病变细胞产生到亚临床肝癌诊断的成立，时间约10个月，无任何症状，影像学也难以发现。第二，亚临床期。由亚临床肝癌到症状出现，一般约10个月，常由影像学发现，此时若能早期诊断，手术切除，5年生存率可达60%-70%。第三，中期。由症状出现到黄疸、腹水或远处转移，约4个月。第四，晚期。即黄疸、腹水或远处转移的出现到死亡，大约两个月。肝癌总的病程大约两年半时间，其中两年时间都是在没有症状的早期阶段，一旦出现症状多数患者就只有半年的存活时间。
刘振文说，大约80％的肝癌患者一经发现就已到晚期，病人出现了食欲不振、消瘦、腹水、肝区疼痛、右上腹肿块等典型症状，这些病人生存期大多在半年之内，所以人们一提到肝癌就谈“癌”色变，非常惶恐。肝癌从早期出现癌变到出现典型自觉症状，大约需要一年左右时间，但这一阶段的肝癌很少有症状，对病人身体健康以及日常生活没有任何影响，所以很难在早期阶段发现，而早期肝癌是治疗的最佳阶段。
刘振文指出，发现早期肝癌其实并不十分困难，定期进行检查就是早期发现的一个有效办法。患有慢性肝炎的病人或者乙肝病毒携带者，是肝脏发生癌变的高危人群，建议这些人群最好能每三个月或者半年到医院进行一次检查，通过B超以及肝癌标志物甲胎球蛋白（AFP）检查，多数癌变病人可以在早期阶段发现，达到早发现、早治愈的目的。
肝癌患者都可以换肝吗
据刘振文介绍，目前治疗各期肝癌最佳治疗方法就是进行肝脏移植手术。肝癌的特点是肝脏多发病灶，局部切除复发率高、复发快。而肝脏移植不仅能有效治愈肝癌，同时还能彻底治愈患者肝硬化和肝炎，去除肝癌发生的原因和“土壤”，这是其它治疗办法所达不到的。因此，早期肝癌的治疗应首选肝脏移植。
刘振文同时指出，肝癌患者手术治疗时机的选择非常重要，直接关系到移植术后患者的长期存活率。由于肝脏移植手术属于“大手术”，加之具有一定的风险性，使得许多肝癌患者即使发现及时，也不愿接受肝脏移植手术，宁可采用其他一些办法，直到什么办法也没有了，才迫不得已地选择肝移植，但是往往已经错过了肝脏移植手术的最好时机，彻底治愈的概率就小了。可以说，进行肝脏移植越早，肝癌的复发率会越小；而越晚，复发率则会越高。刘振文指出，晚期肝癌术后复发率较高，不建议行肝移植手术。
移植术后应注意什么
刘振文说，肝脏移植手术顺利完成，只意味着完成了肝移植整个过程的一半，术后的治疗，同样对于是否能最后成功起着重要作用。而术后也要经过很多“关卡”，比如有些病人会出现排斥反应、感染等并发症，病人要按照医生的安排定期复查。一般情况下，术后一个月，病人可以康复进行正常饮食、正常生活等；三个月后可以恢复工作、参加体育运动。
刘振文特别提醒术后患者，一定要在日常生活中注意保护肝脏。喝酒对肝脏的损伤很强，如果病人继续喝酒会损害新的肝脏。另外，在日常饮食方面，五谷杂粮即可保障所需营养，不宜经常食用人参、冬虫夏草等补品，以免增加排斥反应的风险。
专家简介：刘振文，302医院肝胆外科主任，硕士研究生导师。1998年开始专业从事肝移植工作。近年来，致力于我国的肝脏移植的临床及科研工作，近6年协助了北京及全国各省市多家医院肝脏移植工作的开展，在国内享有较高的知名度。已独立完成肝脏移植手术近千例，手术成功率、术后长期存活率全国领先。先后应邀赴日本、香港、印尼等地进行学术交流。
