在世界范围内，肝癌在恶性肿瘤中的发病率男性为第七位，女性为第九位。肝癌是我国高发恶性肿瘤之一，传统的首选治疗方法是手术切除。但是，我国肝癌患者多数有肝炎、肝硬化病史，临床有80%左右的患者因各种原因不能手术。因此，采用现代放疗技术治疗肝癌已成为近年的研究热点，备受关注。
随着现代放疗技术的进展，很多早期不能手术的小肝癌采用现代放疗可获得根治，且肝功能损伤较小；对于不能手术的局部大肝癌与介入联合治疗较单纯介入治疗效果更好，而且，现代放疗对脉管内癌栓和淋巴结转移有较好的治疗效果。因此，必须重新认识放射治疗在肝癌治疗中的地位和作用。
现代放疗技术治疗肝癌方兴未艾
现代放疗的进展主要包括影像诊断技术和放疗技术的进展。影像诊断技术如超薄CT、MRI以及PET/CT等能早期发现肝脏3至5毫米大小的肿瘤以及肿瘤与肝脏的容积比例和位置关系，并可将这些图像信息直接传递给放疗计划系统，实施放疗方案设计。现代放疗技术如立体定向放射治疗（全身γ刀、X-刀）、三维适形放射治疗、调强放射治疗等技术通过采用γ-射线多源旋转聚焦原理或采用X-射线多野聚集原理，使病灶受到高剂量照射，而周围正常组织受到低剂量照射。由于打击目标准确，避免了大范围照射正常组织，使肿瘤所受剂量和正常肝组织所受剂量之间的差距拉大，局部照射剂量较常规放疗明显提高而不影响肝功能。因此，现代放疗技术是治疗肝癌的有效手段。
肝脏有接受放疗的解剖和功能条件：肝脏是人体最大的腺体，其基本的功能单位是肝小叶，再生功能很强。放射性肝脏损伤的基本病理学改变是小静脉闭塞性病变，但大静脉不受累。肝脏是一个典型的放射容积效应器官，也称为放射并行器官，指在一定容积范围内的肝组织受到高剂量照射，并不会对肝功能带来太大影响。
采用现代放疗技术治疗肝癌需要严格掌握适应症和正确使用现代影像定位技术和放疗技术。因为当肝癌的肿块较大时，要求较高剂量使正常肝组织很难耐受，这时靠单一放疗技术很难达到根治效果；肝左叶肝癌离胃壁较近成为剂量限制因素；肝癌伴有肝硬化时肝功能差或血小板低有可能成为放疗限制因素；影像显示不清肿瘤边界时，难以准确确定靶区范围成为影响放疗效果的因素；肝脏受膈肌运动的影响，定位误差大等都成为影响放疗效果的不确定因素。
现代放疗肝癌
禁忌症包括：（1）肝癌伴严重肝硬化，肝功能Child-PughC级；（2）弥漫性肝癌；（3）肝癌伴大量腹水。
临床结果均表明采用现代放疗技术治疗早期肝癌可取得根治效果，而且创伤小，副作用轻。目前手术治疗直径≤5厘米的小肝癌的5年生存率为70%左右，但手术要求肝功能条件和全身状态比较高。从多角度比较，采用现代放疗治疗肝癌具有肯定的优势和疗效。
现代放射治疗肝癌的副作用主要是肝功能损伤。一般反应有恶心、呕吐、乏力、食欲下降等症状，通过对症治疗可缓解。肝左叶和肝门部肿瘤治疗后易发生食管下段、胃或十二指肠黏膜糜烂、溃疡等放射性损伤，主要表现为上腹部疼痛，多数治疗后2至3周出现，可持续2至3个月，用黏膜保护剂和强制酸剂治疗有效，因此，对这部分病人治疗时分次剂量不宜过高。
