肝癌是我国常见的恶性肿瘤，其恶性程度大，病情发展快，严重威胁着人们的健康。据７０年代和９０年代两次全国死亡原因调查资料显示：９０年代肝癌死亡率与７０年代比较，增长速度惊人。其中，男性增加６４．８３％，女性增加５４．４１％，城市增加３８．７９％，农村增加７１．９６％。最近的资料表明，我国肝癌年死亡率为２０．４／１０万，占全部恶性肿瘤死亡率的１８．８％，已由７０年代的第三位上升到第二位，对此，有关专家认为——
肝癌致病因素多
肝癌的病因至今尚未十分明确，医学界认为是多种因素共同作用的结果，主要与乙型肝炎病毒、丙型肝炎病毒、黄曲霉素、饮水污染、某些微量元素缺乏、遗传因素和嗜酒等因素有关。
乙型肝炎病毒感染是肝癌最主要的致病因素 肝癌患者ＨＢＶ（乙型肝炎病毒）感染率高达９０％， ＨＢＶ感染者发生肝癌的几率较无ＨＢＶ感染者高数十倍。
而丙型肝炎病毒被认为是发达国家肝癌发病的主要致病因素之一。在日本，ＨＢｓＡｇ（乙肝表面抗原）阴性的肝癌患者血清中ＨＣＶ（丙肝病毒）检出率高达７６．２％，在西班牙肝癌患者ＨＣＶ抗体阳性率高达６３％。ＨＣＶ感染大多数通过血液途径，随着血制品应用的增多，ＨＣＶ感染在我国也呈上升趋势。
黄曲霉素是肝癌的重要致癌因子，其多见于发霉的大米、花生、玉米 在温湿地区肝癌的发生和死亡率高，就是因为黄曲霉素的作用。一项调查资料表明，黄曲霉素摄入量与肝癌死亡率呈正比。黄曲霉素的致癌性比公认的致癌物亚硝胺类还强７５倍，比３、４苯并芘强４０００倍。
饮水污染与肝癌有关 流行病学调查显示，饮用沟塘水的居民肝癌死亡率为６０—１００／１０万，饮用井水或深井水者则低于２０／１０万，两者差异显著。在改变居民的饮水类型后，肝癌死亡率明显下降。
微量元素与肝癌发生也有关 曾有报道，血清硒水平肝癌患者低于肝硬化患者，肝硬化患者低于慢性肝炎患者，慢性肝炎患者低于正常人。肝癌患者术前血硒含量接近健康人水平者，预后较好，反之预后较差。
近些年，随着染色体分析技术和分子生物学研究的发展，人们对肝癌的遗传学进行了广泛深入的探讨，研究证实，肝癌具有明显的家族聚集性和遗传易感性。肝癌受遗传因素和环境因素的共同作用，可能是一种多基因遗传病。
肝癌的预防首先是病因预防
鉴别出致癌的危险因素，消除和减少已知致癌因素的暴露频度和强度，防止癌的发生，降低发病率，做到防患于未然。预防肝癌，人们要改善饮水条件，防止食物霉变和防治肝炎。有关部门应对高危人群进行监控，对早期无临床症状者，做到早发现、早诊断、早治疗，防止肿瘤的发展，提高治愈率和生存率，降低死亡率。其主要措施是根治癌前病变，筛检、监测高危人群。
有乙肝病史、丙肝病史或癌症家族史，有长期酗酒史并患有慢性肝病临床表现者以及已经确诊的肝硬化患者，属高危人群。这类人群需定期随访观察，应至少每半年去医院全面检查肝病的生化和影像学指标，包括做Ｂ超、甲胎蛋白（ＡＦＰ）。如发现ＡＦＰ升高但低于２００微克／升时，应进行动态观察。Ｂ超如发现可疑病变，可以进行ＣＴ、ＭＲ等检查，以便明确诊断，及早治疗。如果患者ＡＦＰ持续升高，Ｂ超和ＣＴ检测不能支持诊断，应进一步做肝动脉造影检查。大多数肝癌病人都经过肝炎→肝硬变→肝癌的过程，１０％的肝炎病毒整合在肝细胞里引起突变，直接造成肝癌。因此，肝功能正常的所谓病毒携带者也要按期检查，千万不能大意。
饮酒损害健康，特别是肝脏、胰腺和胃容易“受伤”。长期饮酒可促进肝硬变或加速肝癌的发生。酒进入人体后，９０％以上要经过肝脏代谢，大量饮酒会造成肝细胞受损，肝功能异常。乙型肝炎病毒和丙型肝炎病毒携带者如果喝酒的话，酒精可以促进乙肝病毒和丙肝病毒整合到肝细胞中，使正常的肝细胞发生变异而演变成肝癌细胞。
癌症的发生与不良生活、饮食习惯有关。饮食中，如经常食用含有致癌物质的食物，很容易导致肝癌。因此，要建立合理健康的膳食结构，养成良好的饮食习惯；切忌食用发霉食品，尽量选食新鲜食物，不要食用因长期存放而可能被霉菌污染的食物，霉变食物中的黄曲霉素能诱发人、猴、鼠、禽类发生肝癌；尽量少食油炸、油煎食物，注意一些陈腐油类中含有丙二醛，它也能使蛋白质的结构变异，导致变异蛋白质的细胞失去正常功能并向初期癌细胞转化。
肝癌患者不容忽视心理健康
癌症一旦确诊，对病人和家属都是很大的打击。据统计，癌症患者中约有９０％以上的有心理病变。如果忽视对患者的心理引导和治疗，再加上有的患者心理素质低，病人就容易出现恐惧、焦虑、抑郁等不良情绪，认为癌症非常可怕，自己无能为力，对治疗缺乏信心，悲观失望，对生活失去兴趣。如果这种情绪长期持续，会导致一系列的神经、内分泌和免疫功能的变化，使血液中的Ｔ淋巴细胞（淋巴细胞是主要的抗癌细胞）明显减少，导致肿瘤的生长速度增加。
因此，对患者的病后心理状态应予以足够的重视，在躯体治疗的同时，还要关心病人的心理状态。家属亲友要支持、关心和同情病人。患者本人也要接受卫生知识和心理常识的宣教，正确对待疾病，既不讳疾忌医，又不庸人自扰，草木皆兵，可多向医生请教，或求助于心理咨询。
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肝癌早期无症状
肝癌的症状在早期很不明显，甚至患者在患病后较长时间毫无感觉。待病情发展到一定程度才会逐步产生一些肝区疼痛、食欲下降、疲乏无力、日渐消瘦等症状。到晚期则会有黄疸、腹水、呕血、昏迷等表现。肝癌病人的上腹部常可摸到巨大的肿块，但此时已到中晚期，甚至已向肺部等处转移。
我国通用的肝癌临床分期标准是：早期。指没有肝癌的症状和体征（如摸到肿块等）的病人。因没有任何表现，故又称为“亚临床期”。晚期。是指有黄疸、腹水或肝外转移的病例。介于早期与晚期之间的则称为中期。简单地说，早期肝癌没症状，有症状的已经不是早期肝癌。
肝癌早期没有症状，病人不会主动到医院就诊，给早期诊断带来困难。虽然在病情发展后能产生症状，但常见的症状是肝痛、食欲下降等，与慢性肝炎、肝硬化类等类似。何况肝癌又大多发生在慢性肝炎、肝硬化的基础上，所以很难依靠这些症状来诊断肝癌。即使摸到肿块或有黄疸、腹水，有时也难以与结肠癌、胰腺癌区别开来。所以诊断肝癌必须借助于各种特殊检查。
保护肝脏的方法
肝脏是人体重要的器官，又是容易受损害的器官。为了健康，我们从小就应懂得一些保护肝脏的方法。
饥饿能引起严重的肝脏疾病。营养不良的人，身体里的蛋白质常处于“赤字”状态，由于身体仍需消耗，那就只得动用肝脏里有限的蛋白质了。而足够数量的蛋白质，是使肝脏功能正常的重要因素之一。所以平时应注意在饮食中补充蛋、奶、豆制品等食品。
到了夜间，肝脏的活动减弱了，所以临睡前吃得太多对肝脏也是有害的。在白天，假若进餐的时间隔得太久，会使胆汁停滞在胆囊内，容易导致胆结石或肝、胆的炎症。每天适当吃些蔬菜，对预防胆结石也有一定作用。
平时，长时间坐着不动会使胆汁停滞，适当运动则有利于肝脏的新陈代谢。肝病患者，每天午睡一会儿是有好处的。
我国古人早就懂得“怒伤肝”的道理。近年来的研究证明：愤怒和忧虑的确对肝脏不利。所以我们应当思想开朗，经常保持乐观、豁达、开朗的性格。
