肝癌是常见的恶性肿瘤，据有关资料介绍，我国每年大约有10万人死于肝癌，这是一种发展快、病程短、预后比较凶险的癌症。现代医学认为，肝癌的发病与乙型肝炎、肝硬化有密切关系。现代医学技术，已经能够越来越早期地发现肝癌了。
通过对我国肝癌高发区的调查证明，气候潮湿，人们经常食用霉变的玉米、花生是引起肝癌的一种因素，此外，遗传因素、环境污染、寄生虫感染，尤其是慢性血吸虫病，都是和肝癌的发病有一定的关系的。在考虑预防肝癌时，这些因素都应该予以重视。
继发性肝癌就是其他部位的癌症转移至肝脏后的表现，这样的病人尚具有原发癌的一切临床表现。原发性肝癌早期的症状常常不很明显，也无明确的特异性，专家对3254例肝癌病人做过分析，肝癌病人就诊时的主要症状有肝区胀痛、上腹部有包块、食欲减退、乏力、消瘦以及腹胀等。无痛性右上腹部包块是肝癌的常见体征。对于有肝炎病史的人，出现上述表现，应当引起足够的重视。
我国目前应用较普遍的“甲种胎儿球蛋白”（甲胎蛋白）化验，虽然有一些假阳性，但是，方法很简单，便于普查，病人容易接受，仍然是早期发现肝癌的一种好方法，如果呈现低浓度上升趋向，那么要高度怀疑肝癌。对高发地区的慢性肝炎、肝硬化的老人以及其他类似病人，定期复查甲胎蛋白是早期发现肝癌较为可取的好方法。
B型超声技术的广泛应用，同位素肝扫描、肝血管造影等新技术的推广，为早期诊断肝癌创造了条件，CT及磁共振检查为早期明确诊断肝癌提供了更有利的条件。上海肿瘤研究科研人员，研制成功肝癌早期诊断新方法，用血清抗胰蛋白酶检测法，只需抽患者静脉一滴血，取其血清化验，即可诊断，尤其是对甲胎蛋白阴性而不能作出诊断的肝癌病人，可望及时作出诊断。
