美国圣路易斯大学Bialecki等报告，在肝细胞癌(HCC)的诊断方法中，肝活检的敏感性优于无创诊断技术，尤其是对于直径较小的肿瘤。因此在诊断HCC疑似患者时，推荐进行影像学指导下的肝活检。
目前美国的HCC诊疗指南不要求用活检来证实诊断。近3年来，美国HCC的发病率成倍增长，对高危人群的频繁筛查提高了疾病的早期检出率。临床常用的HCC诊断方法包括，血清甲胎蛋白水平检测以及超声、CT、磁共振成像、血管造影等影像学方法。临床表现明显的HCC是否需要进行活检来确诊一直存在争议，反对进行活检的原因为，现有无创方法的准确率很高，同时也担心穿刺活检会造成肿瘤沿穿刺针孔在肝内播散。
该项回顾性研究比较了118例HCC疑似患者的肝脏穿刺活检结果和影像学检查结果。
结果显示，118例患者中，74例(63%)经活检诊断为HCC，另有10例在随访中被诊断为HCC。活检结果阳性与结果阴性的患者相比，血清甲胎蛋白水平较高(P=0。14)，但两组患者其他的检查项目，如肝功能指标、影像学检查显示的肝脏肿块大小以及Child-Pugh分级都没有明显差异。患者均未出现肿瘤细胞沿活检孔道播散的现象。
在32例肿瘤直径>5 cm的患者中，有25例最终被确诊为HCC， 24例首次活检时即被准确诊断，1例漏诊患者在随访中被正确诊断。而根据欧洲肝病学会(EASL)和美国器官共享联合网络(UNOS)的无创性诊断标准，分别有26例和29例患者被诊断为HCC。其中4例为其他病变被误诊为HCC。
在17例肿瘤直径>1。9 cm的患者中，6例通过活检被诊断为HCC，无1例被漏诊;而根据EASL和UNOS的无创性诊断标准，无1例被诊断为HCC。
肝脏穿刺活检的敏感性为89。1%，特异性为100%，阳性预测值为100%，阴性预测值为77。3%。UNOS诊断标准的敏感性为76。3%，特异性为51。4%，阳性预测值为77。3%，阴性预测值为50。0%。
研究表明，对于直径>5 cm的肿瘤，肝活检诊断的敏感性与无创性诊断相似，但对于直径较小或很小(<1 cm)的肿瘤，肝活检能检出更多的HCC。
点评 在美国的肿瘤诊疗指南中，大多规定肿瘤经活检病理诊断后方可治疗，HCC是少数不需要活检就可以诊断并进行手术或化疗的肿瘤。主要原因可能是肝癌的影像学诊断方法成熟，敏感性和准确性较高。
该回顾性研究纳入的是接受肝脏穿刺活检的患者，所以对于肝活检的作用是正相放大的。但我们还是可以发现，当直径较大的肝脏病变的影像学表现为非特异性时，肝脏穿刺可以排除假阳性患者;对于直径较小的肝脏病变，影像学检查容易漏诊。
研究者建议，对于直径<1 cm的肝脏肿瘤，推荐用肝脏穿刺活检进行病理诊断。但我们认为在实际应用中难度很大。研究者还认为，肝脏活检很少引起肿瘤细胞沿穿刺针道播散，这与我们的观察相似。
因为中国人的肝癌往往继发于肝硬化，在此基础病变上，小的肝脏肿瘤穿刺的安全性、有效性以及技术的可行性需要进一步评估。
