随着现代医学诊疗技术的快速发展，已经可以越来越早地发现肝癌了。肝癌是常见的恶性肿瘤，据有关资料介绍，我国每年大约有10万人死于肝癌，这是一种发展速度快、病程时间短、且预后比较凶险的癌症。
现代医学认为，肝癌的形成与乙型肝炎、肝硬化有明显关系。通过对我国肝癌高发区的调查表明，气候潮湿、经常食用霉变的食物是引起肝癌的一种因素。此外，遗传因素、环境污染、寄生虫感染，尤其是慢性血吸虫病，都和肝癌的发病有一定的关系。在考虑预防肝癌时，这些因素都应该予以重视。
继发性肝癌就是其他部位的癌症转移至肝脏后的表现，这样的患者尚具有原发癌的一切临床表现。原发性肝癌早期的症状常常不很明显，也无明确的特异性。有人对3000多例肝癌患者做过分析，肝癌患者就诊时的主要症状有肝区胀痛、上腹部有包块、食欲减退、乏力、消瘦以及腹胀等。无痛性右上腹部包块是肝癌的常见体征。对于有肝炎病史的人，出现上述表现，应当引起足够的重视。
我国目前临床诊断肝癌应用较普遍的是甲胎蛋白化验，虽然有一些假阳性，但是方法很简单，便于普查，患者容易接受，所以仍然是早期发现肝癌的一种好方法。如果呈现低浓度上升趋向，那么将要高度怀疑肝癌。
对高发地区的慢性肝炎、肝硬化的老人以及其他类似患者，定期复查甲胎蛋白是早期发现肝癌较为可取的好方法。B型超声技术的广泛应用，同位素肝扫描、肝血管造影等新技术的推广，为早期诊断肝癌创造了条件，CT及磁共振检查为早期明确诊肝癌提供了更有利的条件。
上海肿瘤研究所的科研人员，成功发现肝癌早期诊断新方法。用血清抗胰蛋白酶检测法，只需抽患者的一滴血，取其血清化验，即可诊断，尤其是对甲胎蛋白阴性而不能作出诊断的肝癌患者，可望及时作出早期诊断。
