肝细胞癌约占所有恶性肿瘤的5%以上，是失代偿性肝硬化患者死亡的主要原因。虽然肝癌的发生是多因素作用的结果，病毒、酒精、化学药物等与发病相关，但在我国乙肝病毒感染是肝癌最常见的原因。台湾一项研究表明，慢性HBV感染的男性患者发生肝癌的概率是无病毒携带者的102倍。所以对广大慢性乙肝患者来说，监测肝癌以及明确诊断非常重要。
肝癌的诊断主要依靠影像学，目前主要有超声显像、螺旋CT、磁共振成像和血管造影。前不久市第四人民医院沈怀成主任就接触到一例病人，超声发现新出现肝占位病变，2cm大小，CT和磁共振均不能确诊，结果手术证实肝癌。原则上，患有慢性肝病的患者，发现肝脏出现高回声或低回声的结节性病变，都应假定是肝肿瘤前病变的表现，并进一步做相应的检查。对于影像学不能诊断而临床高度怀疑的病例可考虑行超声引导下肝脏穿刺活检，进行细胞学或组织学检查。如果能进行细针肝穿抽吸，并进行结节内外穿刺的细胞学和组织学检查，则最高的诊断准确率可达到96%。如果影像学和肝穿刺活检均不能明确诊断，则应该每隔3个月复查一次，直到诊断明确。
许多临床中心通过腹部超声和检测患者血清中AFP水平来监测肝脏肿瘤的发生，希望对肿瘤能够做到早诊断、早治疗，以达到降低该肿瘤患者死亡率的目的。慢性乙型肝炎患者和肝硬化患者是主要的观察和监测对象。肝硬化病人的肝癌危险性远远高于慢性乙型肝炎患者或正常人，因而从成本效益的角度考虑，肝硬化病人是最佳的候选人群。在各种筛查的手段中腹部超声是最好的，它预测肝癌的发生率比甲胎蛋白（AFP）准确得多。对肝硬化患者每隔6个月进行一次超声检查是适宜的。此外，超声医师的水平也很重要，市四院是肝病专科医院，大量的肝脏超声检查练就了超声医师的过硬本领，不但能做到发现早（曾确诊1cm小肝癌），而且准确率高，检查结果可以和CT媲美。CT也是重要的检查手段，但价格相对较高，该院新引进的德国西门子螺旋CT，检查质量非常好，对于肝癌的诊断也是非常好的选择。需要强调的是诊断肝癌的CT检查一定要做增强，否则检查的意义大大缩水。
