20世纪50年代，美国营养学家施瓦茨在研究肝坏死过程中发现，有一种神奇的护肝因子—“因素3”。经测定，因素3就是微量元素硒，这一研究明确了硒在肝病中的重要作用。
防治肝病从补硒开始
硒是人体必需的微量元素，肝脏是个大“硒”库，人体内含硒量最丰富的器官就是肝。但研究表明：肝病患者体内普遍缺硒，并且病情越严重，血液中的硒水平越低。而临床研究证实，健康人补硒能降低甲、乙型肝炎发病几率；甲、乙型肝炎患者补硒，能够在相对较短的时间内大大改善食欲不振、两脚酸软、睡眠不良、明显乏力、面容灰暗、视力模糊等症状。所以说，防治肝病从补硒开始。
防治肝病从补硒开始。最新的来自美国国家消化系统疾病、糖尿病、肾病研究所的研究结果表明：肝脏的主要功能之一是转化食物中的硒成为人体可利用的硒蛋白。慢性肝病患者由于肝脏受损，难以充分利用食物的硒，从而造成缺硒症状，而通过服用补硒剂可帮助患者迅速恢复体内硒水平，提高机体免疫力，这有益于预防病情恶化，加快身体康复。
曾经有临床研究，对22例肝硬化患者进行补硒试验，其中20例为肝炎后肝硬化，2例酒精性肝硬化，肝硬化病史均在两年以上，所有病例均有肝功能损害与不同程度的浮肿。试验分两组进行，一组为补硒组，另一组为对照组也就是不补硒。结果发现，服用硒产品组的患者1周后即感全身疲乏现象得以改善，约2周全部补硒患者均有食欲增加，乏力减轻，其中8例面色渐由灰暗变清亮，9例腹胀减轻，6例患者失眠得以改善，8例腹围有不同程度地缩小，缩小范围为3～25厘米，平均腹围缩小9.2厘米。
补硒可防治包括脂肪肝在内的多种肝病
肝病医院专家指出，肝病中除了慢性肝炎等肝病，还有脂肪肝、酒精肝等其他类型肝病。防治肝病从补硒开始，研究发现，适量补硒对防治这些肝病也有重要帮助。我国学者专门对89例酒精性肝病患者进行补硒观察，结果发现，补硒的酒精性脂肪肝及肝炎患者，在临床症状、体征和实验室指标方面的改善程度明显好于未补硒的患者。另外，研究人员还发现，在身体高血脂的情况下补硒，可明显降低胆固醇、甘油三酯和低密度脂蛋白胆固醇水平，同时显着提高高密度脂蛋白胆固醇水平，因此，补硒还有利于防治脂肪肝的生成。
补硒可抑制肝纤维化，防止肝硬化、肝癌
肝病发展有“肝炎一肝硬化一肝癌三部曲”之说。肝病医院专家认为：治疗慢性肝炎、抗病毒的同时，必须抗肝纤维化，因为肝纤维化几乎是慢性肝病向肝硬化、肝癌转化的必经之路，阻断肝纤维化，对防治肝硬化、肝癌意义重大。世界着名肝病权威专家汉斯指出，“谁能阻止或延缓肝纤维化，谁就将治愈大多数慢性肝病。”科学研究发现：硒作为体内抗氧化保护系统的重要组分，能阻断体内有害物质自由基对肝脏细胞的损伤，从而保护肝细胞、枯否细胞和肝星形细胞，防治肝病从补硒开始，肝病患者补硒可以达到阻断肝纤维化，预防肝硬化、肝癌的目的。
中国医学科学院肿瘤研究所着名专家于树玉教授历经16年，深入肝病高发区，在江苏启东对13万居民进行补硒观察，结果发现，补硒使肝炎患者减少35%，而长期补硒可使肝癌特别是有家族病史的肝癌发病率减少50%。
