肝癌就像一个静悄悄的杀手，在无声无息中吞噬人们的健康，之所以如此是因为肝癌的发病非常隐匿。早期肝癌常常没有任何明显症状，而且，大部分肝癌患者本身就有肝病，当出现肝区不适、胃口不佳等感觉时，也不能引起他们的足够重视，很多人会当作是一般的肝病，自己随便配点药，也不上医院。早期肝癌的表现挺“温和”，但恶化起来可一点都不“温和”，几个月就可能恶化为中晚期肝癌。大约50％的肝癌患者会最先出现肝区疼痛，主要在右肋部或剑突下出现间歇性或持续性隐痛，其次还有上腹部包块、乏力、消瘦、原因不明发热、腹泻、腹痛等，部分患者可表现为肝硬化的一些并发症,如黑便、呕血、黄疸等。当出现这些症状时，患者大多已是中晚期。早期肝癌（小于5厘米的无症状肝癌），在切除肿瘤部位，进行综合治疗后5、10年生存率可达54％－76％、43％－45％，而中晚期的存活率将大大下降，即使肝移植的效果也不理想。
即使这样，并不意味着我们对肝癌束手无策，临床研究表明，肝癌与肝病特别是乙肝有着非常密切的联系，将近80％的肝癌患者是乙肝患者或乙肝病毒携带者。我国是乙肝大国，全国将近有3000万乙肝患者，将近1亿的乙肝携带者，在肝功能反复损害修复的过程中，很容易出现癌细胞，很多肝癌患者都曾经历乙肝、肝硬化直至癌变的过程（乙肝“三步曲”），乙肝就像人体内的一颗定时炸弹，定期检查是对这颗炸弹进行监控的有效手段。
要想不得肝癌，就应该首先杜绝肝炎，我国新生儿实施计划免疫措施，一个不拉地接种乙肝疫苗，保证下一代尽可能不得乙肝；所有没有感染过乙肝病毒的成年人也要及时接种乙肝疫苗，接种后产生了表面抗体，就再也不会得乙肝了，不得乙肝，肝癌的发生率就会大幅度降低，乙肝疫苗是个一箭三雕的好东西，它可以预防乙肝，从而也就预防了肝硬化和肝癌。
已经的了肝炎，必须认真对待，积极治疗基础病，把乙肝治好、控制好，让其不要向肝硬化、肝癌方向转化。目前积极的抗病毒、抗肝纤维化以及保肝治疗有可能达到这个目标。
肝癌高危人群，应该养成定期检查的习惯。高危人群主要包括，有肝癌家族史；有慢性肝炎病史，年龄40岁以上；长期接触油漆的人，对这些高危人群应每半年检查一次肝功能、AFP和B超。对有肝癌家族史的肝炎患者，更须缩短检查时间，降低体检年龄,最好能在3—6个月复查一次。预防肝癌，还应该建立健康的生活方式，食用新鲜食物，不要食用被黄曲霉毒素污染的玉米、花生,不要饮用被藻类毒素污染的水，少饮酒或不饮酒，减少肝脏损害。
