肝癌最主要的病因可能是肝炎病毒。不同型别的肝炎病毒与肝癌的关系也不同。
（1）甲型肝炎病毒（HAV）：该型肝炎转归、预后较好，很少发生硬化及肝癌。
（2）乙型肝炎病毒（HBV）：原发性肝癌患者中约1／3有慢性肝炎病史，肝癌细胞中有HBsAg的存在；肝癌细胞中存在HBV－DNA。
A、HBV与肝癌的地理分布基本一致，许多国家、地区的流行病学研究表明，肝癌高发区的HBV感染率也较高。
B、肝癌患者血清中HBV阳性率增高。
C、肝癌家系中HBV感染呈聚集现象。
D、HBV携带者肝癌发病率明显增高。
E、肝癌及癌周围肝组织中HBV标志如HBsAg、HBV－DNA等显著增加。 以上资料均表明HBV与肝癌发生有密切关系，是肝癌病因中的主要因素。
（3）丙型肝炎病毒（HCV）：我国肝癌患者中HCV阳性率为7.5％－42.9％，当前HCV感染不是我国肝癌的主要病因。
总之，根据现有研究，肝炎病毒（主要指乙型、丙型肝炎病毒）是肝癌的主要病因，与肝癌发病有密切关系。
