喝酒脸红可能是基因变异，而长期酗酒者，其患肝癌危险性远远要高于正常人。专家解释了长期酗酒与患肝癌风险的内在联系，并且乙肝病毒携带者酗酒患肝癌风险最大。而中国约1/3人群，因“解酒基因”变异而失效。
该研究项目由江苏省肿瘤研究所周建农所长组织实施，研究执行者、该所流行病室主任丁建华研究员介绍，饮酒是被公认的除了乙型肝炎 、饮污染水和吃霉变食物之外的致肝癌危险因素，但危险性和内在联系一直缺少明确的认定。
研究表明，酒精在人体内的代谢要通过乙醛脱氧酶2(ALDH2)来完成，人体内的乙醛脱氧酶2，其功能就是将乙醛氧化为无致癌作用的乙酸， 最终分解成对人体无害的二氧化碳和水排出体外。
但当乙醛脱氧酶2正常基因发生变异之后，便会使该酶失去活性，从而导致饮酒后血中的乙醛浓度增高6倍多，长期酗酒，体内的乙醛就会蓄积，最终可能导致肝细胞发生癌变。
研究还发现，中国人群中乙醛脱氧酶2变异基因型携带者占1/3，约4—5亿人，绝大多数人不知自己是酶活性缺乏者，“变异基因”携带者，癌变危险是常人的3.51倍。
科研组最初在省内肝癌高发区调查发现，乙肝的重度流行和饮酒，确为当地肝癌高发的重要危险因素，但是在当地30%的长久饮酒者中，为什么仅部分人最终患肝癌? 为此，调查组在当地对208例肝癌新发病人以及208名非肿瘤居民，进行乙醛脱氧酶2基因型和乙肝病毒携带的流行病学研究，同时调查他们的研究状况。
结果发现，在酶活性缺乏者中，每月饮酒量超过3千克，发生肝癌的危险是正常基因携带者且不饮酒者的3.51倍;随着前者一生中饮酒总量的增加，他们患肝癌的危险性呈明显上升趋势。
同时研究还在国内外首次发现，同时是乙肝病毒和酶活性缺乏者，如果其长期大量饮酒发生肝癌的危险性呈显著的相乘效应，即当其饮酒总量每年超过3千克时，发生肝癌的危险性是年饮酒总量少于3千克的正常人的52.17倍。
专家特别提醒：喝酒脸红、恶心者要当心!同时，饮酒也会对正常人造成健康损害，如酒精性肝病和胃肠粘膜的损伤，人们应该尽量少饮或只饮低度酒，如红酒、啤酒;长期饮酒者应 将自己的酒精摄入量，严格控制在少于15克/天的安全剂量之内
