如有的甲肝患者可有发热、关节痛、乏力、食欲不振、恶心甚至呕吐、腹胀、腹泻等，数日(一般1周)后出现黄疸，表现为尿色发黄和皮肤巩膜黄染，这种为急性典型甲型肝炎;有的甲肝患者则症状很轻，不出现黄疸，只是在检查肝功时发现转氨酶升高，称为亚临床型;有的甲肝患者无症状，转氨酶只有短暂升高后即恢复正常，或根本不升高，而只有抗甲型肝炎病毒免疫球蛋白M(IgM)抗体1∶4000以上阳性，到恢复期IgM抗体消失，代之以抗甲型肝炎病毒免疫球蛋白G(IgG)抗体阳性，那么应该怎么诊断甲肝呢?
1.在甲肝发病早期，病人血清抗甲型肝炎IgM抗体阳性。
2.甲肝流行病学指征阳性，也可考虑为甲型肝炎;如有肝炎暴发流行，流行规律符合甲肝，并除外乙型肝炎者。
3.在甲肝病人粪便中检出甲型肝炎病毒颗粒。
由于甲肝的临床表现复杂多样，有的甚至无症状，因此给诊断带来一定困难，不但要参考接触史，所在地区甲型肝炎流行史、甲肝患者的症状和体征，而且还要作肝功能检查和血清学测定，后者尤其是确诊甲型肝炎的依据。应用放免法检测，稀释度为1∶4000 IgM仍为阳性者，是感染早期的依据;如果同时应用抗甲肝病毒IgM抗体作为确诊手段，则可以区别是新近感染或是恢复期获得性免疫。
一般来说，IgM大于IgG时属新近期，若IgG大于IgM则为恢复期。这种特异性血清学指标的应用，使甲型肝炎的诊断更为快速，更加准确。不但急性典型病例可以根据抗甲型肝炎病毒IgM抗体阳性加以确诊，而且亚临床型的缺乏临床症状，转氨酶正常的病例，也可以根据抗体的阳性而确定诊断。
