甲型肝炎是由甲型肝炎病毒引起的，人体感染这种病毒后，会在体内产生相应的抗体。甲型肝炎抗体（ＨＡＶＡＢ）分甲肝抗体ＩｇＭ和甲肝抗体ＩｇＧ，临床多用酶免疫分析法检测。
甲肝抗体ＩｇＭ是感染甲肝病毒后最早出现的抗体，约在发病后１周内出现。其检出阳性表示急性甲型肝炎病毒感染早期，是急性感染的标志，它在血中能够维持３～６个月的时间。ＩｇＧ检出表示有既往感染，几乎终身存在。因此，有甲肝抗体ＩｇＭ阳性则提示为急性感染或复发，且只需检测急性期单份血清即可作出诊断。再结合流行病学调查，如有甲肝接触史；有进食毛蚶等不洁饮食史；有典型的临床表现如全身乏力、纳差、恶心、呕吐、尿黄、厌油腻；肝功检查谷丙转氨酶明显升高，则甲型肝炎的诊断基本可以确定。
