肝病即是肝脏患有疾病，是一个笼统的名称，包括范围广泛，常见的有各种病毒性肝炎、肝硬化、肝脏良性或恶性肿、酒精性肝病、脂肪肝、自身免疫性肝炎、药物性肝损害及寄生虫引起的肝病等。这些病有的是传染病（如各型病毒性肝炎），亦有非传染病，通常统称为肝病。显然，肝病和肝炎不能混为一谈，即肝病是很多肝脏疾病的总称，可以包括肝炎，而肝炎（主要指病毒性肝炎）只是肝病的一种，何况病毒性肝炎又有甲型、乙型、丙型、丁型、戊型等很多种。一个人怀疑患了肝病，一定要经过医院仔细检查，明确诊断，才能有目的有针对性地治疗，防止和控制病情继续发展。
肝病对人们的健康和生命具有极大的威胁，是一个严重的社会和公共卫生问题。肝炎是我国的常见病、多发病，单是乙型肝炎病毒（HBV），携带者即占全国人口的1／10，约有1.2亿多人。随着社会发展，人民生活水平不断提高，生活质量改善，脂肪肝、酒精肝、药物性肝损害等发病亦较为普遍，发病率逐年增加。现代医学发展日新月异，绝大多数肝病已可预防，早期发现、及时正确的诊断和治疗，大多数急性和早期肝病是完全可以治愈的，即使是慢性肝病或肝硬化，亦可使病情保持稳定，终止发展，改善生活质量和长期存活的，我们对防治肝病应充满信心。
