通常所说的“肝炎”，一般是指有传染性的病毒性肝炎，是由肝炎病毒引起的一组疾病。目前已被确认的引起传染性肝炎的病毒有5种，即甲、乙、丙、丁、戊型肝炎病毒。分别引起甲型肝炎 （甲肝）、乙型肝炎（乙肝）、丙型肝炎（丙肝）、丁型肝炎（丁肝）和戊型肝炎（戊肝）。引起上海甲肝大流行的罪魁祸首是甲肝病毒，是由于人们食用了被甲肝病毒污染的毛蚶引发的。除了已发现的甲、乙、丙、丁、戊型肝炎病毒外，随着科学技术的发展还会有新的肝炎病毒被发现、被命名。
甲肝和乙肝的区别：如何传染的？
1.甲型肝炎主要经粪－口途径传播（消化道传播）。被甲肝病人大便污染的水、食物等，未经彻底消毒被人饮用或食用就很容易引起甲肝的暴发流行。近年来由水产品传播的甲肝屡有发生，泥蚶、毛蚶、牡蛎、醉蟹等均可成为甲肝病毒携带物。
2.乙型肝炎的传播途径比较复杂。①输血传播：经血液和血制品传播乙肝病毒。②医源性传播：由医疗过程中各种未经消毒或消毒不彻底的注射器、针头等引起感染。吸毒者因共用污染的针头和注射器而导致传播。③母婴传播：患急性乙肝和携带乙肝病毒表面抗原的育龄妇女，通过妊娠和分娩传给新生儿。④性接触传播：个体在与乙肝患者或病毒携带者进行性接触或生活密切接触时可被感染。
甲肝和乙肝的区别：症状与危害
1.甲型肝炎
病毒进入人体约2～6周，患者出现发热、厌食、腹泻、腹痛、关节痛等不适症状。90％以上的患者不出现皮肤和巩膜的黄染，且因症状轻微，不经治疗而自愈。这是有些人不知自己曾感染过甲肝的原因。少数患者出现皮肤黄染才意识到患了肝炎。80％的肝炎患者可在肋下触及肿大的肝脏，右上腹部有胀满感。甲肝一般为自限性疾病，极少数病例症状重，黄疸深，经过积极治疗也能痊愈。
2.乙型肝炎
乙肝病毒感染人体后可表现为乙肝病毒携带者、急性肝炎、慢性肝炎、重型肝炎和淤胆型肝炎。
（1）乙肝病毒携带者：一般无不适症状，肝功能正常。
（2）急性乙型肝炎：症状和体征与甲型肝炎相似，但起病时大多不伴有发热，有黄疸型和无黄疸型、轻度和重度之分。不足1％的患者急性起病后病情迅速加重，如未得到及时救治，病死率达到80％～100％。
