虽然肝癌患者的肝功能不正常的情况比较多见，但是，在临床上，也会常常看到一些肝癌患者的肝功能正常，人们不免要问，肝功能正常怎么会是肝癌呢？
成人的肝脏大约是有1500克重，含2500亿个肝细胞。肝功能检查可以灵敏地反映肝脏功能受到损伤的程度，是诊断肝炎、肝硬化的一项重要依据。而肝癌是一种局限性病变，即使是弥漫性肝癌，许多小的癌结节弥漫分布于全肝脏内，也只是一部分肝细胞发生了癌变，其余肝细胞仍然正常。由于肝脏有强大的代偿功能，一部分肝细胞可以替代全部肝细胞的功能，所以，有些肝癌患者的肝功能检查结果仍然是正常的。
当肝癌合并活动性肝炎或无代偿能力的肝硬化时，肝癌患者的肝功能多表现出异常。也有少数晚期肝癌患者，因癌肿占据了肝脏的大部分，剩余的肝细胞因为不能代偿正常的肝功能而有异常表现。由此可见，不能因肝功能正常而排除肝癌，也不能因肝功能异常而诊断为肝癌。事实上，医生给肝癌患者化验肝功能是为了了解患者是否合并活动性肝炎或肝硬化，了解肝脏的代偿程度，而并不是为了用来诊断肝癌。
