肝硬化时，由于血液不能顺利经门静脉进入肝脏等多种原因，血浆大量漏入腹腔，这种液体称为腹水。
肝硬化初始只有少量腹水时，除原有肝病症状如乏力、食欲不好外，可能有腹胀；如有大量腹水则腹胀如鼓，行走困难，心跳气促。肝硬化并发腹水时，四肢及颜面水肿多不显著，这点与心脏病肾脏病水肿大不相同。目前治疗腹水多采取以下措施。
①加强营养，保证足够热量、蛋白质和维生素，卧床休息，每日测体重和腹围，记录每日２４小时尿量；定期查肝功能和肾功能，以及血清钾、钠、氧化物等电解质水平。由于水钠潴留是引起腹水的基础，每克钠可使体内多潴水２００毫升，故饮食中食盐应控制在１．２－２克左右，摄水量１０００毫升左右。部分病人经过卧床、控制食盐，往往可增加尿量，腹水自动消失。肝硬化病人均有低蛋白血症，间竭输白蛋白、血浆，可提高血浆胶体渗透压，有利腹水消退。
②通过上述治疗腹水难以消退者，应加用利尿药。利尿药应用原则：先小量，疗效不好，再逐渐加重。先用一种温和利尿药，如氨苯蝶啶或氨体舒通，疗效不佳加一种强利尿，如速尿或双氢克尿塞。体重减轻每周最好不超过２公斤，如利尿过猛，易诱发肝性脑病、肝肾综合征。腹水消退比较理想者，应逐渐减少利尿药剂量。
③经过利尿治疗，腹水仍不能消退者，近有人采用放腹水的同时输注白蛋白取得较好疗效。
④腹水浓缩通过静脉回输，对顽固性腹水有效，因浓缩的腹水保留了白蛋白，清除了部分钠和水。有利增加尿量消除腹水。
总之肝硬化腹水早期或初次发生者，疗效较好；如果肝功能得不到改善，反复发生腹水者疗效很难令人满意。
