肝硬化大多起病隐匿，病程较长，而且由于肝细胞有很强的代偿功能，故在硬化的早期甚至更长的时间里，没有明显的症状，而等到失代偿以后症状才明朗化，但此时已到严重阶段，预后极差。
临床发现，在肝硬化的进程中，下述症状对发现隐匿性肝硬化有一定意义。
一、慢性出血 肝硬化时血浆凝血因子减少，肝素样物质增多，血小板减少及毛细血管透性增高，常可导致凝血障碍而引起慢性出血。如反复的鼻衄、牙龈出血、球结膜淤血、皮下出血，这些表现可能是肝病的早期征兆。
二、上消化道出血 上述出血可以在肝病发病以前多年就开始出现，而上消化道出血则使肝功能减退和门静脉分流，胃分泌物不能灭活，导致胃分泌物过多，从而引起急性糜烂性胃炎和急性溃疡，出现一种早期征兆或信号。这是由于经粗糙食物的刺激，或胃酸及胆汁返流的腐蚀，导致急性上消化道出血。此外，肝硬化使门静脉血流受阻，压力增高，食管及胃底静脉曲张、破裂，也会引起出血。这种上消化道出血的表现是呕血和黑便。
三、输液后腹水、浮肿 这是由于肝细胞功能和门静脉代偿功能减退，血浆白蛋白和渗透压降低引起的。这往往是在其他疾病治疗中，不适当地过多输液，结果发生腹水和浮肿。输液后食欲不振，明显腹胀常为腹水出现的先兆及早期表现。
四、慢性胆囊炎、胆结石、肝硬化时，胆囊收缩功能下降，排空迟缓，自净作用减弱，这有利于细菌在胆囊内寄生，也有利于胆红素沉淀及炎性渗出物形成结石。临床表现为右上腹不适、反复黄疸、消化不良、低热等。
五、慢性腹泻 由于门静脉血液回流障碍，导致肠道黏膜水肿、脂肪吸收不良而出现腹泻，特别是在食用了脂肪性食物之后腹泻加重。
六、雌激素增加后出现的症状 肝细胞代偿功能减退，灭活雌激素的能力逐渐削弱，导致雌激素增加，从而出现一系列症状，常见的有面颊小血管扩张及局部发红，上身出现蜘蛛痣，手掌及大小鱼际处发红，皮肤黑色素沉着，男性阳痿，女性月经不调等。出现上述症状之一，特别是几项症状同时出现时，应警惕为隐匿性肝硬化的信号，赶紧去做B超检查。
