大多数肝炎病人是经过慢性肝炎、肝纤维化等途径最终发展到肝硬化的,但急性或亚急性大片肝坏死由于有大量肝细胞坏死和纤维化组织的形成,可直接演变为坏死后肝硬化。
肝炎后肝硬化的特点是自病毒感染后到肝硬化形成所经历的时间长短不等,可短至几个月,也可长达10～20 年。临床上,肝硬化一般在肝炎发生的数年以后形成。另外,有少数病人在感染乙型或丙型肝炎后自已不知道,等到出现黄疸、腹水或者是消化道出血等肝硬化晚期并发症后才开始就医。
长期饮酒可以导致脂肪肝、酒精性肝炎的发生,进一步发展成肝纤维化和肝硬化。但每天饮酒的数量和酗酒时间的长短与肝硬化的发生率并无绝对的正比关系,提示存在机体遗传易感性。但也有统计表明,每天饮酒相当于50 克酒精, 超过20 年,则酒精性肝硬化的发生率大大增加。
