肝硬化在我国是一种常见病，为肝炎发展的后期阶段。统计数据表明，肝硬化是我国人群主要死亡原因之一，代偿期肝硬化5年生存率84%，失代偿期肝硬化5年生存率l4%，所以应注意处处留心，随时观察，用药与进补更是要倍加谨慎，以防出现不测——最常见的病例是肝硬化失代偿期患者进展为肝性脑病(俗称“肝昏迷”)，对患者及家属带来身心折磨。
50多岁的张伯患肝硬化腹水而终日烦恼。因心急排水，他买了一些利尿药后就过频过多地吃药。结果，虽然尿排了不少，肚子仿佛也变小了，可没过几天，他却出现了嗜睡、呼之不应的情况。
治疗腹水多采用口服利尿药(如双氢克尿噻)或注射速尿、利尿酸钠，有时甚至采取腹腔穿刺放腹水来处理。不过，如果上述排尿药物用量过大、时间或腹水排放过多，就会造成体内低血钾，而低血钾又容易激发碱中毒，从而诱发肝性脑病。
为了及早诊断、及时治疗与调养，提高患者存活期与生活质量，临床上通常将肝性脑病自轻微的精神改变到深昏迷分为四个时期：
一期(前驱期)：轻度性格改变和行为失常，例如欣快激动或淡漠少言，衣冠不整或随地便溺。应答尚准确，但吐词不清且较缓慢；
二期(昏迷前期)：以意识错乱、睡眠障碍、行为失常为主，不能完成简单的计算和智力构图（如搭积木、用火柴杆摆五角星等）；
三期(昏睡期)：以昏睡和精神错乱为主，各种神经体征持续或加重，大部分时间，患者呈昏睡状态，但可以唤醒；
四期(昏迷期)：神志完全丧失，不能唤醒。深昏迷时，各种反射消失，肌张力降低，瞳孔常散大，可出现阵发性惊厥、踝阵挛和换气过度。脑电图明显异常。
肝囊网温馨提醒，肝腹水病人定期排水时，应选用保钾排钠类的利尿药，如安体舒通(螺内酯)、氨苯蝶啶等，以免发生低血钾。另外，若是放腹水治疗，还得同步补充白蛋白或有效的扩容剂，否则效果不佳。
