肝硬化是各种原因所致的肝脏慢性、进行性的弥漫性改变。它是各种肝损伤共同的终末阶段，是由多种原因引起的肝纤维化发展而来。
肝硬化的早期症状不明显，容易造成患者对病情的忽视。如今，肝硬化患者在逐年增加，而且在疾病死亡中的排列名次也在上升。目前肝硬化已经成为具有代表性的成人疾病之一。但是症状不明显，并不代表没有症状。肝硬化的早期症状在临床上主要表现有：
1）食欲减退：肝硬化早期最为常见的症状，有时伴有恶心、呕吐，多由于肝硬化引起胃肠充血，胃肠道分泌与吸收功能紊乱所致。
2）体重减轻：硬化早期多见症状，因食欲减退，进食不够，胃肠道消化及吸收障碍，体内清蛋白合成减少。
3）疲倦乏力：也为早期症状之一，其程度自轻度疲倦感觉至严重乏力，与肝病的活动程度一致。产生乏力的原因为：①进食的热量不足；②碳水化合物、蛋白质、脂肪等的中间代谢障碍，致能量产生不足；③肝脏损害或胆汁排泄不畅时，血中胆碱酯酶减少，影响神经、肌肉的正常生理功能；④乳酸转化为肝糖原的过程发生障碍，肌肉活动后，乳酸蓄积过多。
4）面色晦暗黝黑：三分之一的肝硬化患者面部、眼眶周围皮肤较病前晦暗黝黑，这是由于肝脏受损，肝功能减退，导致黑色素生成增多导致。
5）腹泻、腹胀、腹痛：腹泻、腹胀多由肠壁水肿、肠道吸收不良（以脂肪为主）、烟酸的缺乏及寄生虫感染因素所致。腹痛多在上腹部，常为阵发性，有时呈绞痛性质。腹痛也可因伴发消化性溃疡、胆道疾病、肠道感染等引起。
6）肝区隐痛：在肝硬化中也比较多见，约占60％～80％。劳累后明显，与其同时出现的还有黄疸、发热。表示肝细胞有明显损害，对预后的判断有一定意义。
7）不规则出血：肝功能减退影响凝血酶原和其他凝血因于的合成，脾功能亢进义引起血小板的减少，故常出现牙龈、鼻腔出血?皮肤和激膜有紫斑或出血点或有呕血与便血。
8）内分泌功能失调：当肝硬化促性腺激素分泌减少时可致男性睾丸萎缩，军酮分泌减少时可引起男性乳房发育和阴毛稀少，女性病人有月经过少和闭经、不孕。雌激素过多，可使周围毛细血管扩张而产生蜘蛛痣与肝掌。蜘蛛痣出现，则提示肝损害有发展。肝掌是手掌发红，特别在大鱼际、小国际和手指末端的肌肉肥厚部，呈斑状发红。
