上消化道出血部位指屈氏韧带以上的食管、胃、十二指肠、上段空肠以及胰管和胆管的出血，较大的上消化道出血量对任何病人都属急重症，对老年人就更加危险，是老年人常见的急症。
导致上消化道出血的原因有很多，其中最为凶险的是各类慢性肝病，特别是肝硬化。原因就在于硬化的肝脏，导致内部血流不畅，门静脉压力升高，门静脉的侧支血管压力也逐渐加大，致使血管呈曲张状态，其中以食道静脉、胃底静脉最为明显。曲张的静脉由于管壁变薄、弹性降低，失去粘膜层的保护，很容易破裂出血，当出血量较大、失血较快，导致循环血容量迅速减少，静脉回心血量相应不足，病人将出现急性周围循环衰竭，如不及时抢救随时都有生命危险。消化道大出血对肝硬化病人更是雪上加霜。因为出血不仅会进一步损害残存的肝细胞功能，而且出血还可丢失大量蛋白质而诱发或加重腹水。此外，肝硬化病人发生消化道出血后，由于肠道内的大量积血分解为有毒物质后被吸收，使血中有毒物质含量增加，因而病人还易发生肝昏迷而死亡。
慢性肝病患者除了要了解和掌握目前自己肝病的状态，比如有无肝硬化，有无食道或胃底静脉曲张外，还要时刻警惕上消化道出血的发生。患者一定要听从医生的劝告与指导，避免诱发上消化道出血的因素，切忌有侥幸心理，并注意以下几点：
合理休息 慢性肝病患者由于肝脏功能缺失，已不能满足全负荷工作的需要。因此，应注意休息，劳逸结合。提倡散步、气功、太极拳等较舒缓的运动，不适合做快跑、急走等剧烈的活动。生活要有规律，工作要量力而行，做到力所能及，避免熬夜。此外，患者还应保持大便通畅，切忌大便时用力过度。
软化饮食 肝硬化病人一般都会发展成食管、胃底静脉曲张，如果食用粗糙食物就有可能划破食管、胃底的静脉血管发生大出血。饮食要注意少食多餐，不求过饱。寒温适度，不过热。进食最好细嚼慢咽，食物以细软易消化、富含营养及少渣为宜。患者还应戒烟，禁食辛辣、香燥、油煎食品。
情绪轻松 不良的情绪同样可诱发上消化道出血。慢性肝病患者更应注意调节自己的情绪，保持愉快、豁达的心境，树立战胜疾病的信心。
其它事项 患者还有食道炎、胃炎、胃溃疡等合并症，应在医生指导下，间断服用制酸药或消化道粘膜保护剂，大片的药物应研碎后再服用。
上消化道出血是常见的急症，如不及时抢救，后果不堪设想，家属和患者切不可大意，必须立即护送病人到医院就诊，尽快明确出血病因，进行合理治疗，以免造成遗憾。
