在我国，近亿肝炎病毒携带者中可能约有10%到15%会发展为肝硬化。若不治疗，肝硬化会转化为肝癌。除了病毒外，过度劳累、精神压力大也会对肝脏造成伤害。此外，饮食与肝病也有密切的关系，可以说，很多肝病患者是“吃”出来的。脂肪肝、酒精性肝炎与嗜酒、高脂肪高热量的饮食、缺少运动有密切关系，尤其是长期酗酒会严重损害肝脏，从而诱发肝纤维化，引起肝硬化。
临床研究发现，从慢性肝病发展成为肝硬化需要较长一段时间，大致分为代偿期和失代偿期两个阶段。代偿期指肝脏已有不同程度的纤维化，但肝功能基本正常，这就是肝硬化早期。失代偿期是指出现肝功能减退和门脉高压并发症，也就是肝硬化终末期。
肝硬化患者容易忽略早期症状
然而，不少病人往往等到出现腹水、出血等严重并发症时才会来医院就诊，病情往往已经发展到了中晚期。肝硬化一般由慢性肝病发展而来，往往起病缓慢，症状隐匿，可能历经数年或数十年之久却完全没有症状，病人往往不会主动去医院就诊，这就给早期诊断带来了困难。
有的患者虽然没有明显症状，但其身体、精神、生活质量已不如健康人，这种现象常被患者和家人忽视，一旦发病则病情凶险，死亡率很高。肝硬化发展到一定程度后，患者会逐步产生肝区疼痛、食欲下降、疲乏无力、日渐消瘦等症状，到晚期则会有黄疸、腹水、呕血、昏迷等表现。如果肝硬化发展到终末期，患者的五年生存率仅为14%。
特别是得过乙肝的病人，经治疗后各方面感觉正常了，就以为自己已经痊愈，往往会忽视定期的检查和治疗。其实，广大慢性肝病患者定期进行相关检查是非常必要的，只有早发现、早治疗才能控制好肝病，预防肝硬化的发生。
