酒精性肝病为饮酒过度导致的酒精性脂肪肝、酒精性肝炎及酒精性肝硬化等连续性肝损害。酗酒与肝病的关系，远在古希腊即已知晓，19世纪中叶对酒精与脂肪肝的关系曾有详细描述。就世界范围来说，肝硬变患者中酒精中毒者居多，如奥地利啤酒工人可随意饮用啤酒，其酒精性肝病的发病率为26％，而在金属工人中则仅为9.3％。另有资料表明，如每日饮酒精80～150克则肝硬变的危险增加5倍，如超过每日160克则增加25倍，而女性所需剂量较男性更小。因此饮酒过度不仅是酒精性肝病的病因，而且病情严重程度与酒量密切相关。
近年来，我国酒精性肝病的发病率也逐年上升，积极探索有效中药进行防治，已成为肝病临床与科研面临的新课题。酒精性肝病初期可无任何症状，进一步可有食欲不振，恶心，呕吐，上腹不适、疼痛，乏力肢困，黄疸，肝脏肿大及压痛，蜘蛛痣，甚至下肢水肿，腹水至昏迷等，其发病与饮酒量和饮酒时间直接相关。酒精性肝病的诊断目前国内尚无统一标准，基本沿用如下标准：（1）饮酒精≥40g/d。（2）连续饮酒年限＞5年。（3）血清丙氨酸氨基转移酶（ALT）、天冬氨酸转移酶（AST）、碱性磷酸酶（ALP）、谷氨酰转肽酶（GGT）4项中有两项以上指标升高。（4）经B超或CT证实有脂肪肝、肝硬化或慢性肝损害。（5）排除其他肝病。
酒精性肝病属于中医“伤酒”、“胁痛”、“酒疸”、“酒胀”、“酒癥”、“酒劳”范畴，早在汉代张仲景《金匮要略·黄疸病脉证并治篇》即论述了酒疸病的证治：“心中懊(竖心加农)而热，不能食，时欲吐，小便不利，足下热。”描述了该病的主要症状，而“酒黄疸者，或无热，靖言了了，腹满欲吐，鼻燥，其脉浮者先吐之，沉弦者先下之”则指出了吐、下为酒疸的两种治法，也即因势利导，逐邪外出。“酒疸下之，久久为黑疸，目青面黑，心中如啖蒜齑状，大便正黑，皮肤爪之不仁……”目青面黑，肌肤爪之不仁，大便正黑，皆为瘀血之征，指出了酒疸病与瘀血相关。《沈氏尊生书》中记载了治疗酒积症的酒积丸，方用黄连、乌梅肉、半夏曲、枳实、杏仁、砂仁、巴豆霜等药配制，方中半夏曲、杏仁化痰祛浊，枳实破气泻痰，巴豆霜攻泻截痰，砂仁健脾祛湿化痰，其化痰祛浊治法可见一斑。据笔者观察，该病临床大致可分为湿浊中阻，湿热内积，气虚血瘀等证型，以酒湿困脾，痰瘀阻滞为病机特点。饮酒过多，湿热内积，湿浊困脾“脾为生痰之源”，脾失健运，痰浊乃成，“随气升降，无处不到”，痰性稠浊，注于血脉，则血行凝涩，久则成血瘀，形成痰浊与瘀血互结之证，因此自拟化痰逐瘀为基本方（白芥子10g，胆南星6g，法半夏10g，陈皮10g，鸡内金10g，丹参15g，赤芍10g，垂盆草10g，马鞭草15g，当归12g，葛根15g）治疗，湿浊中阻型加砂仁5g，茵陈15g，郁金10g；气虚血瘀型加黄芪15g，生晒参10g，桃仁6g，共治疗46例，并与西药对照组进行临床疗效对比，结果表明治疗组对酒精性肝病患者的食欲减退，恶心呕吐，上腹不适、疼痛，乏力肢困，黄疸等均有较好的改善作用，对患者ALT、AST、ALP、GGT等肝功能指标及透明质酸（HA），层粘连蛋白（LN），Ⅲ型前胶原肽（P—Ⅲ—P）等肝纤维化指标均有改善作用，总体疗效优于对照组，且无明显不良反应。方中白芥子、胆南星、法半夏、陈皮化痰祛浊，白芥子善搜内外痰结，鸡内金《本草纲目》言能消酒积，垂盆草、马鞭草解毒和肝，当归、丹参、赤芍、葛根、马鞭草活血逐瘀，丹参且有促进肝细胞再生及降脂作用，全方共奏化痰解毒，逐瘀消积之功。
在中药治疗的同时严格戒酒，截断病因，明确戒酒本身对酒精性肝病的治疗意义也是治疗非常重要的一环。
