酒精性脂肪肝与其他脂肪肝一样是中性脂肪在肝内蓄积过多所致，是一种常见而可逆的弥漫性肝病，如果早期诊治完全可以痊愈；但是如果病情进一步发展便可导致肝纤维化或肝硬化。因此早期诊断早期发现酒精性脂肪肝是非常重要的。
临床诊断酒精性脂肪肝选用CT平扫，正常人肝CT值因个体差异可有较大差异，但总是高于脾脏的CT值，且脾脏的CT值相对恒定，二者有明显的相关性，所以诊断标准一般参照脾脏的CT值。如果肝、脾密度比值小于1或肝脏的CT值低于脾即可诊断为脂肪肝，二者的比值可作为衡量酒精性脂肪肝的参考标准或随访疗效的依据。
根据肝脂肪侵润的范围分为弥漫型和局限型两类，以弥漫型多见。弥漫型酒精性脂肪肝的密度多均匀一致，但有些病例在密度普遍降低肝内可存在相对正常的岛屿形肝组织，表现为密度不均匀，可导致误诊。相反，如果肝占位性病变与脂肪肝密度相似，使病灶显示不清楚而漏诊。
局限型酒精性脂肪肝边缘多数模糊不清，但无占位效应，相应肝表面无隆凸现象。
增强扫描后低密度的肝实质强化，但仍保持相对低密度。增强的特征与正常肝脏相同，肝血管更清楚，其走行分布自然，无受压变形、包绕和移位等占位征象。
