酒精肝是由于长期大量饮酒所致的肝脏损伤性疾病。酒精肝影响蛋白质和维生素的合成吸收，进而可继发肝细胞进一步损害，期相互影响最终可能出现肝细胞发生脂肪变性、炎症坏死和纤维化，最终导致肝硬化甚至肝癌的发生。
关于酒精肝的严重性，下面探讨一下酒精肝可能出现的并发症。
上消化道出血：酒精肝引起的门脉高压症，多发生上消化道出血，如果不能及时有效的处理，可能会出现休克等情况危及生命，其酒精肝引起的消化道大出血死亡率较高。
肝衰竭：酒精肝可能诱发肝衰竭，其发病后病情急剧恶化，与重症肝炎临床表现相似，常并发肝昏迷、上消化道出血、肾功能衰竭和继发感染而死亡。
腹水与感染：酒精肝因电解质、渗透压、营养等因素导致出现大量腹水，因此导致恶性循环容易出现电解质紊乱、酸碱平衡失调等，同时由于酒精肝病程中营养和各种并发症因素，致使机体免疫力低下，极易造成感染，尤其是肺部感染和细菌性自发性腹膜炎等，因此酒精肝应注意防治。
乙醇性低糖症：饮酒前进食食物少的人，在大量饮酒后，可出现血糖过低现象，伴有心悸出汗，神志丧失和其它神经系统表现。
肝性脑病：酒精肝患者多因消化道出血、电解质与酸碱紊乱、继发感染等因素与疾病自身机制所导致肝昏迷，在发生肝昏迷时应及时治疗，否则死亡率极高。
Zieve综合征：黄疸、高脂血症和溶血性贫血是其三大特点，可视为酒精性肝炎的一种亚型，一般停饮酒后，症状可消失。
