本病早期可无明显症状，但肝脏已有病理改变，发病前往往有短期内大量饮酒史，有明显体重减轻，食欲不振，恶心，呕吐，全身倦怠乏力，发热，腹痛及腹泻，上消化道出血及精神症状。体征有黄疸，肝肿大和压痛，同时有脾肿大，面色发灰，腹水浮肿及蜘蛛痣，食管静脉曲张。从实验室检查看，有贫血和中性白细胞增多，红细胞容积测定(MCV)大于95FL，血清胆红素增高，可达17.1μmoL/L或以上，转氨酶中度升高，常大于2.0，测定线粒体AST(mAST)及其与总AST(tAST)的比值，其升高可达12.5＋5.2%。并有γ-GT，谷氨酸脱氢酶和碱性磷酸酶活力增高，凝血酶原时间延长。
由于酒精性肝病发展过程中各类病变多有不同程度的联合，在实际工作中由于个人掌握标准不同，诊断难于统一、且在病理诊断之后，时常需要加以文字等描述。为了使病理分类指标更加标准化，更能全面反映病变特点与程度，使病理分类更加明确、客观，中日友好医院根据酒精性肝病的基本病变特点，制定了酒精性肝病的分级分期标准，然后根据分级分期进行分类。
在制定分级分期标准中，中日友好医院参考了对慢性肝炎的分级分期标准。中日友好医院通过136例酒精性肝病肝穿的验证，证明这个方案的可行性。它明确地划分了病变程度、指标标准化，既有利于病理医师掌握，也有利于临床与病理医师的沟通，更有利于动态观察病情，监测疗效，知道临床。在病理与临床医师达到共识后，分级、分期有利说明诊断分类。中日友好医院建议采用五型分类，分类与分级、分期并用。五型分类为轻症酒精性肝病（AML）、酒精性脂肪肝（AFL）、酒精性肝炎（AH）、酒精性肝纤维化（AF）和酒精性肝硬化（AC），合并病毒性肝炎者，在以上五型基础上附以病毒性肝炎类型（如甲、乙、丙型病毒性肝炎）。在五型分类诊断之后附以分级分期，这样可以更全面反映出酒精性肝病三种主病演变的程度。
分类
轻度酒精性肝病（AML） F1H1Fb1
酒精性脂肪肝（AFL） 轻 F2H1Fb1
中 F3H1-2Fb1-2
重 F4H1-2Fb1-2
酒精性肝炎（AH） 轻 F0-2H2Fb1-2
中 F0-3H3Fb1-2
重 F0-3H4Fb1-3
酒精性肝纤维化（AF） 轻 F0-1H1Fb2
中 F0-2H1-2Fb3
早期及酒精性肝硬化（AC） 重 F0-3H1-3Fb4
