慢性转氨酶升高是临床上一个特殊的暂时性诊断，也是很多非病毒性肝炎、肝病患者惟一的临床表现。慢性转氨酶升高最常见的原因是病毒性肝炎，其他原因包括酒精性、免疫性、遗传性或代谢性肝病等。多数通过病史、体检和一系列化验可确定肝病病原。但仍有一部分肝功异常不能通过常规检查被解释。
这部分人从不喝酒，而且乙肝病毒指标检测呈阴性，是什么原因使他们的谷丙转氨酶和谷草转氨酶长期升高呢？当病因不能通过常规方法确定时，肝穿检查成为首选。
长期大量饮酒容易患酒精性脂肪肝，这一点不难理解。但容易忽视的是，有一些从不饮酒的人仍然患脂肪肝，其血中谷丙转氨酶和谷草转氨酶也会异常升高，这在医学上称为非酒精性脂肪肝，其原因与体内脂肪代谢障碍、缺乏某些生物酶有关。目前对非酒精性脂肪肝的研究日渐增多。尤其是非酒精性脂肪性肝炎（NASH）越来越引起人们重视，肝穿随访显示有8％～40％的NASH患者组织学上逐渐发展到肝纤维化或肝硬化。虽然肝穿病例中发现NASH的报道很多，但不明原因肝功异常者NASH的实际流行率和病理特征并未证实。
近来，美国马萨诸塞州综合医院胃肠科Reid医师从病史、临床表现、诊断及治疗方面对NASH进行了较为全面的综述。Reid医师发现， NASH的特点是肝大、血清转氨酶升高、组织学改变类似酒精性肝炎，但病人无嗜酒史。一般人群的NASH患病率尚未确定。最近研究发现，男女患病率相同。 NASH最常见的症状是肥胖，约占患者总数的40％～100％，另外， 2型糖尿病、高血糖或糖耐量异常占20％～75％，高脂血症占20％～8 1％。
NASH的临床特点是：长期转氨酶轻度升高；无明显饮酒或酗酒史；无症状或有非特异性症状；没有慢性肝病的特征。实验室检查可见血清转氨酶比正常上限高2～3倍，其余肝功能检查正常或接近正常。HB sAg、抗HCV、抗线粒体抗体阴性；抗核抗体≤1/320；血浆铜蓝蛋白、 α1抗胰蛋白酶、转铁蛋白饱和度正常。超声检查可见右上腹部肝区高回声。腹部CT检查显示肝脏密度较脾脏低，通常为弥漫性，但也可为局灶性。T1加权像显示局灶性脂肪沉着亮度增加。组织学检查类似于酒精性肝炎。
NASH尚无确实有效的治疗方法，但是建议肥胖病人减肥。小范围研究证明，几种药物似乎有一定疗效，但有待大样本临床随机试验加以证实。NASH引起的终末期肝病可考虑做肝移植。
肝穿作为肝病诊断的金标准，对慢性肝功异常者诊断的意义是有限的，但肝穿对于病因未明慢性肝功异常患者的预后判断仍有一定意义。所以对那些转氨酶总是升高又尚未查明原因的人，一定要警惕脂肪肝，必要时行肝穿组织学检查加以确诊。
