甲胎蛋白（AFP）检测虽是慢性肝病患者临床常用的检查项目，但很多患者都不了解为什么要“检测甲胎蛋白”，为使大家解除疑虑，下面介绍一下甲胎蛋白检测的临床意义，以便大家参考：
1.可诊断原发性肝癌：甲胎蛋白是诊断原发性肝癌的唯一肿瘤标志物，肝细胞癌中AFP阳性率为70％～90％，当AFP测定值≥500微克／升持续4周以上；或AFP测定值在200微克／升以上的中等水平，持续8周以上的时间就可结合影像学检查结果诊断为肝癌。（注：AFP测定值可在肝癌出现症状前8个月就已经开始明显升高。）
2.急性肝炎、肝硬化、肝癌的鉴别诊断：临床调查急性黄疸型肝炎、急性无黄疸型肝炎、慢性肝炎及肝硬化各60例，测得AFP含量在25-40μg/L者分别占13.3%、11.7%、3.5%和41.7%，一般急性肝病患者，AFP测定值可随病情好转而下降或正常；肝硬化患者AFP测定值也可呈下降趋势或保持持续低水平；但肝癌患者AFP测定值则可逐渐上升，所以对于AFP呈低水平升高的肝病患者，特别是AFP测定值在50-400μg/L者，应进行多项动态检测以及时排除肝癌的可能性。
3.先天性疾病的鉴别诊断：主要应用人群是妊娠期妇女，用放免法检测羊水中AFP含量，其中正常妊娠孕妇在12～16周检测羊水AFP含量为21.1±1.2mg/L，以后逐月下降，足月时为0.5±0.2mg/L；而无脑儿患者在妊娠26～31周时，羊水AFP检测含量为95.7±19.3mg/L，32-38周为25.7±5.9mg/L（先天性肾病及脊柱裂也有类似报道），所以AFP检测还可助于某些先天性疾病出生前的诊断。
（母体血中AFP升高还可见于胎儿患有脑积水、十二脂肠和食道闭锁，或有胎儿宫内窒息、先兆流产的迹象，所以妇女妊娠期发现AFP检测值升高后，需引起高度重视，以有效防止不良状况的发生。）
此外，甲胎蛋白测定值还可辅助诊断生殖器肿瘤（阳性率为50%左右）以及毛细血管扩张症、先天性酪氨酸病、睾丸或卵巢胚胎性肿瘤(如精原细胞瘤、恶性畸胎瘤、卵巢癌等)等疾病，大家需特别注意。
