肝脏是维持人体生命的重要器官，体内许多物质和碳水化合物、脂肪、蛋白质、维生素、激素和某些矿物质，均要通过肝脏转化、运输和贮存，与此同时，肝脏还具有解毒功能。毫无疑问，肝脏发生病变时，可引起一系列的新陈代谢紊乱，而后者反过来又可加重肝脏的损害，因此为肝脏病人提供合理的营养显然是重要的。
以往认为肝脏病人的饮食要三高一低，即高蛋白、高碳水化合物、高热量和低脂肪。其目的是为了保证病人足够的热量。但肝脏病人的消化、吸收与代谢功能减退，进食高热量膳食，会加重肝脏的负担；增加体重过多，脂肪沉积在肝细胞还会形成所谓的“脂肪肝”，这样不利于肝功能的恢复。因此，对肝脏病人的饮食要求，应该是在避免加重肝脏负担和损害的前提下，以富营养、易消化、易吸收、能促进肝细胞再生和肝功能恢复为原则。
根据以上原则，一般急性肝炎病人每天摄取的总热量应为２０００－２５００千卡，肝硬化病人为２５００－２８００千卡，并且要求各种膳食搭配合理。蛋白质是肝脏修复的重要原料，一般应占总热量的１５％，肝炎病人需供蛋白质７０－１００克；肝硬化病人因血浆蛋白降低，蛋白质供给量可大些，以１００－１２０克为宜。蛋白质供给半数应为动物蛋白，可选择生物效价较高的牛乳、蛋类、鸡肉、猪肝、精肉等。如有肝功能衰竭或肝性脑病迹象，要禁食蛋白质，待病情好转才能逐步增加，但应限制在５０克以内。碳水化合物除提供热量外，还能以糖元形式贮存于肝细胞，它应占总热量的６０－７０％，但值得注意的是，不宜过食葡萄糖、蔗糖及果糖，以免影响食欲。脂肪应占总热量的２０－２５％，过多易引起脂肪肝，过少则造成营养缺乏。至于蔬菜可多吃，尽量选择含维生素较丰富的各种新鲜蔬菜。
另外，肝硬化病人易发生腹水和水肿，食盐应控制在３克以下，已有腹水者限盐在０．５克左右。食物烹调加工要精细、可煮、炒，但不宜煎、炸，不宜用辣椒等辛辣佐料。一次食量较少者可采用少食多餐方式，以达到每日所需要的总热量，方能使肝病得到康复。
