人们常把脾气暴躁看成一个人的性格特征，事实上，从中医学的观点来看，脾气不好、容易生气发怒的人，往往有肝脏功能失调乃至器质性病变的可能。中医学多将之归为“肝火”。
“肝火”可分“虚”、“实”两种。“实火”即肝火炽盛，多因长期精神抑郁，情志不遂，肝气郁结不舒，郁而化火所致。除急躁易怒外，还常表现为头晕胀痛，面红目赤，口苦口干，或胸部两侧胁肋部胀痛，大便秘结，小便短黄，睡眠不好等。“虚火”是指肝的阳气正常，但阴血亏虚，使肝阳相对亢盛。这常由于恼怒伤肝，气郁化火，火热耗伤肝肾之阴血，或因房事过度、年老肝肾阴亏，肝阳偏亢所致。“肝火”容易让人动怒，而发怒对身体的危害非常严重。情绪与“肝火”关系极为密切，不良的情绪刺激会导致肝脏损害，而肝脏损害又会加重情绪失衡。
